Descripción general
La acidez estomacal es un dolor urente en el pecho, justo detrás del esternón. El dolor suele empeorar luego de comer, por la noche, o cuando uno está acostado o inclinado.
La acidez estomacal ocasional es común, y no hay razón para alarmarse. La mayoría de las personas puede controlar el malestar causado por la acidez estomacal con cambios en el estilo de vida y medicamentos de venta libre.
La acidez estomacal que es más frecuente o interfiere en tu rutina diaria podría ser un síntoma de una afección más grave que requiere atención médica.
Síntomas
Entre los síntomas de la acidez estomacal, se incluyen los siguientes:
- Dolor urente en el pecho que, por lo general, aparece después de comer y puede producirse de noche
- Dolor que empeora al estar recostado o inclinado
- Gusto amargo o ácido en la boca
Cuándo debes consultar con un médico
El dolor en el pecho puede ser un síntoma de un ataque cardíaco. Busca ayuda de inmediato si sientes dolores intensos o presión en el pecho, en especial en combinación con dolor en el brazo o en la mandíbula, o dificultad para respirar.
Programa una cita médica con tu proveedor de atención médica si:
- La acidez estomacal se produce más de dos veces por semana
- Los síntomas persisten a pesar del uso de medicamentos de venta libre
- Tienes dificultad para tragar
- Tienes náuseas o vómitos persistentes
- Pierdes peso porque tienes poco apetito o dificultad para comer
Causas
La acidez estomacal ocurre cuando el ácido estomacal sube por el tubo que lleva los alimentos de la boca al estómago (esófago).
Normalmente, al tragar los alimentos, un grupo de músculos que rodea la parte inferior del esófago (esfínter esofágico inferior) se relaja para permitir que los alimentos y líquidos bajen hasta el estómago. Luego, los músculos se contraen nuevamente.
Si el esfínter esofágico inferior no funciona de la manera que debería, el ácido estomacal puede volver a subir al esófago (reflujo ácido) y causar acidez estomacal. El reflujo ácido puede empeorar cuando estás agachado o recostado.
Factores de riesgo
Algunas comidas y bebidas pueden desencadenar la acidez estomacal en algunas personas, por ejemplo:
- Comidas picantes
- Cebollas
- Productos cítricos
- Productos a base de tomate, como el kétchup
- Alimentos fritos o grasos
- Menta
- Chocolate
- Bebidas alcohólicas, carbonatadas, café u otras bebidas con cafeína
- Comidas abundantes o grasas
El sobrepeso o el embarazo también pueden aumentar el riesgo de padecer acidez estomacal.
Complicaciones
La acidez estomacal que se produce con frecuencia e interfiere con tu rutina se considera enfermedad por reflujo gastroesofágico. El tratamiento de la enfermedad por reflujo gastroesofágico puede incluir medicamentos de venta bajo receta y, en algunos casos, cirugía u otros procedimientos. La enfermedad por reflujo gastroesofágico puede producir daños graves en el esófago u ocasionar cambios precancerosos en este (esófago de Barrett).
