Carlos Alcaraz, defensor del título del Abierto de Estados Unidos, se impuso el sábado al británico Daniel Evans por 6-2, 6-3, 4-6 y 6-3 en la tercera ronda del torneo.
El español, cabeza de serie, superó sin problemas sus primeros partidos en Flushing Meadows y al principio parecía encaminado a otra victoria fácil, pero tuvo que encontrar su mejor forma después de que Evans remontara en el tercer set.
Ahora se enfrentará al italiano Matteo Arnaldi, que se deshizo del británico Cameron Norrie en sets corridos en la pista 17.
“Me siento muy, muy bien en la pista, muy cómodo”, dijo Alcaraz, que conquistó su segundo título grande en Wimbledon este año.
“Siempre digo que puedo ser mejor, pero ahora mismo estoy muy, muy contento con el nivel al que estoy jugando.”
Alcaraz avanzó en el primer set como una tromba, ganando los cuatro primeros juegos, y Evans, 26º cabeza de serie, no pudo convertir ninguno de sus tres puntos de ruptura en el octavo juego.
Evans dejó escapar un rugido cuando rompió el servicio de Alcaraz con un revés imposible de devolver en el segundo juego de la segunda manga, pero el español se lo devolvió inmediatamente y el británico ayudó a su rival a conseguir otra ruptura en el quinto.
Alcaraz rompió de nuevo el saque de Evans con una dejada bien ejecutada para cerrar el segundo set. Sin embargo, Evans subió su nivel en el tercer set, canalizando su frustración en un soberbio séptimo juego en el que logró romper el servicio del español con un golpe ganador de revés.
Alcaraz, de 20 años, aprovechó su mayor velocidad y agilidad para domar a Evans, 13 años mayor que él, en el cuarto set, corriendo por la línea de fondo para lograr un “break” con una sublime derecha ganadora en el sexto juego.
Terminó el entretenido choque con otro golpe de derecha ganador, uno de los 27 del partido, que provocó los vítores de aprobación del público que llenaba el estadio Arthur Ashe.
Arnaldi, rival de Alcaraz en cuarta ronda, declaró que nunca se había enfrentado a un número uno del mundo y que intentaría “disfrutar del momento” contra el español, gran favorito.
“No quiero decir que juguemos muy parecido, pero él es muy físico y creo que yo soy un poco físico”, dijo a los periodistas.
“No sé dónde jugaré, pero creo que lo haré en el Arthur Ashe o en el Louis Armstrong y será la primera vez para mí. También un poco de emoción al principio. Lo pensaré mañana.”
