En julio de 2024, las exportaciones desde las zonas francas colombianas crecieron 18,2%, alcanzando los US$ 328,9 millones, comparado con los US$ 278,3 millones registrados en el mismo mes de 2023, según cifras del Departamento Administrativo Nacional de Estadística de Colombia (DANE).
Las zonas francas son áreas específicas dentro de un país donde se aplican normativas especiales para fomentar la inversión y el comercio. Estas áreas suelen tener beneficios fiscales y aduaneros que las hacen atractivas para las empresas.
En general, fomentan la inversión y el empleo, mejorando la competitividad y el desarrollo económico, ya que cuentan con una normatividad especial en materia tributaria, aduanera y de comercio exterior.
Este crecimiento se explica principalmente por las ventas de las Zonas Francas Permanentes Especiales (ZFPE), que aumentaron una cuarta parte, mientras que las Zonas Francas Permanentes (ZFP) reportaron un incremento más moderado de 10,2%.
Las ZFPE son áreas designadas para proyectos específicos y suelen tener mayores beneficios fiscales y aduaneros que las ZFP, que son áreas establecidas de manera indefinida para diversas actividades económicas.
El mayor aporte al aumento de las exportaciones provino de las ventas de bienes procesados o transformados por los usuarios industriales de zona franca, lo que añadió 17,7 puntos porcentuales al crecimiento total.
Las ventas externas hacia Estados Unidos fueron determinantes, sumando 24,3 puntos porcentuales a la variación positiva, mientras que Países Bajos y Brasil contribuyeron con 6,2 puntos adicionales.
En contraste, los destinos de Egipto y Puerto Rico registraron una caída que restó 14,6 puntos porcentuales.
Por otro lado, las importaciones hacia las zonas francas disminuyeron 2,8%, bajando de US$ 174,8 millones en julio de 2023 a US$ 169,8 millones en 2024. Esta caída se debió principalmente a la reducción de compras externas de maquinaria, equipos y repuestos, que restaron 21,5 puntos porcentuales a la variación total. Las ZFP, en particular, registraron una disminución de 5,5%, con la ZFP Quindío y la ZFP Candelaria liderando las caídas.
En contraste, las zonas francas Internacional de Pereira e Internacional del Atlántico aportaron conjuntamente 18,1 puntos porcentuales positivos, lo que contrarrestó en parte la tendencia a la baja. Las importaciones desde Trinidad y Tobago también cayeron significativamente, restando 18,4 puntos porcentuales a la variación total.
En julio de 2024, la balanza comercial de las zonas francas colombianas registró un superávit de US$ 168,1 millones, superior a los US$ 112,4 millones del mismo mes del año anterior. Durante los primeros siete meses del año, el superávit acumulado fue de US$ 892,0 millones, ligeramente inferior al registrado en el mismo periodo de 2023 (US$ 902,6 millones).
Cabe anotar que la balanza comercial es la diferencia entre las exportaciones y las importaciones de un país. Un superávit indica que las exportaciones superan a las importaciones, lo que es positivo para la economía del país.
Las ZFPE lideraron el superávit, con US$ 544,6 millones, mientras que las ZFP reportaron un saldo positivo de US$ 347,4 millones. Entre las zonas francas con mayores superávits destacan la ZFP Palmaseca (US$ 111,2 millones) y la ZFP Rionegro (US$ 96,7 millones).
Por el contrario, la ZFP Internacional de Pereira y la ZFP de Tocancipá registraron los mayores déficits, con US$ 48 millones y US$ 47,9 millones, respectivamente.
El comportamiento de las zonas francas en julio de 2024 refleja una tendencia mixta: mientras las exportaciones aumentaron impulsadas por las ventas a mercados estratégicos, las importaciones continuaron desacelerándose, con impactos negativos en sectores clave.
Esto mantiene una balanza comercial positiva, pero con desafíos en ciertos segmentos que requieren atención.
