El Ministerio de Defensa de Taiwán “expresó una fuerte condena por tal comportamiento irracional y provocador”, y agregó que había enviado tropas para responder y proteger a Taiwán.

Sin embargo, los simulacros no fueron inesperados.

Aunque los analistas caracterizaron el discurso de Lai la semana pasada como relativamente comedido, ha habido una creciente expectativa de que China lo utilice como catalizador para lanzar más ejercicios militares alrededor de Taiwán, como lo ha hecho durante otros momentos políticos delicados.

En mayo, después de la toma de posesión de Lai, China lanzó ejercicios militares a gran escala como “castigo por actos separatistas”, llamando a los ejercicios “Espada Conjunta 2024-A”. La categorización “A” planteó el espectro de que habría un seguimiento “B” en algún momento de este año.

La Casa Blanca dijo la semana pasada que “no hay justificación” para que Pekín lance más ejercicios militares en respuesta al discurso de Lai en el Día Nacional.

El Comando del Teatro Oriental, la parte del ejército chino que supervisa un área que incluye a Taiwán, dijo el lunes que los ejercicios “Joint Sword 2024B” implican un aluvión de buques y aviones “en las proximidades desde diferentes direcciones” a Taiwán.

Están diseñados para probar “patrullas de preparación para el combate marítimo-aéreo, bloqueo de puertos y áreas clave, asalto a objetivos marítimos y terrestres, así como la captura conjunta de superioridad integral”, dijo el comando en un comunicado.

La Guardia Costera de China también anunció que envió cuatro buques para rodear la isla principal de Taiwán, la primera vez que China lo hace en un ejercicio militar contra Taiwán.

La Guardia Costera de Taiwán dijo que estableció un centro de respuesta y advirtió que las acciones de China han “afectado gravemente la paz en el Estrecho de Taiwán y la estabilidad regional, con la intención de cambiar el statu quo en el Estrecho de Taiwán”.

El Partido Comunista Chino considera que la isla es una democracia de 23 millones de habitantes, su territorio, y regularmente amenaza con tomar el control por la fuerza si Taipéi declara su independencia formal.

Pekín se ha embarcado en un esfuerzo a largo plazo para debilitar la determinación taiwanesa y construir una ventaja militar combinando prácticas de combate en el mundo real con propaganda ominosa diseñada para enviar una advertencia a Taipéi, dijeron analistas.

Justo antes de los simulacros el lunes por la mañana, el Comando del Teatro Oriental de China publicó un breve video dramático en las redes sociales, mostrando sus aviones de combate, buques de guerra y lanzamisiles en acción. “Las tropas están listas para la batalla todo el tiempo y pueden luchar en cualquier momento”, decía su pie de foto.

El Ministerio de Defensa de Taiwán también publicó su propio video el lunes: “Endurecemos nuestra voluntad y nos preparamos para conflictos que no buscamos”, declaró el video.

El Ministerio de Defensa también dijo que detectó 25 aviones chinos, incluidos 16 que cruzaron la línea mediana de Taiwán, y siete barcos de la armada china alrededor de Taiwán desde el domingo por la mañana.

“Las acciones de China nunca se basan en lo que dice alguien en Taiwán”, dijo un alto funcionario de la oficina presidencial de Taiwán el jueves después del discurso de Lai, que habló bajo condición de anonimato para discutir asuntos delicados entre ambos lados del estrecho.

“Si nos fijamos en los ejercicios militares de China [este año], han escrito una ‘A’ [en el nombre]. Hace tiempo que decidieron que habrá una ‘B’. Nunca ha sido por lo que dijimos o lo que hicimos que China decidió enviar aviones militares o realizar ejercicios militares”.