Además de aumentar las auroras, las grandes tormentas solares son potencialmente peligrosas para los estilos de vida dependientes de la tecnología, ya que pueden interrumpir las señales GPS, dañar los satélites, plantear riesgos para la salud de los astronautas en órbita e incluso tener el potencial de dejar fuera de servicio las redes eléctricas. La mayor tormenta solar registrada, conocida como Evento Carrington, tuvo lugar en 1859. Provocó auroras tan al sur de Estados Unidos como Honolulu y Cuba (un acontecimiento poco frecuente) e hizo que las máquinas telegráficas echaran chispas y, en algunos casos, se incendiaran. La comunidad científica estima que si una erupción solar similar golpeara la Tierra hoy en día, provocaría apagones eléctricos generalizados y dejaría fuera de servicio la infraestructura mundial de comunicaciones, causando potencialmente la paralización de la sociedad moderna. En 1967, en plana Guerra Fría, otra potente erupción solar estuvo a punto de desencadenar una guerra nuclear, cuando los militares estadounidenses se apresuraron a determinar si un apagón de radio se había debido a la interferencia de señales soviéticas o a un fenómeno natural. Investigaciones recientes sugieren que los daños causados por las erupciones solares pueden depender no sólo de su fuerza, sino de los tipos de rocas que se encuentran bajo las zonas afectadas. Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, la diferente geología de una región determinada puede amplificar o amortiguar las interferencias eléctricas causadas por las tormentas solares, aumentando o disminuyendo el riesgo para la red eléctrica local. Por suerte, las agencias espaciales disponen de satélites que observan el sol y pueden ver cuándo se producen las erupciones solares y avisar de su llegada. Estas alertas no sólo le dan tiempo a las compañías eléctricas y a los astronautas para prepararse para las fuertes tormentas que se avecinan, sino que también pueden proporcionar previsiones meteorológicas espaciales sobre los mejores momentos y lugares para ver brillantes auroras danzando por el cielo.

Apple ha defendido en 2024 el liderazgo global en el negocio de smartphones, con una cuota de mercado del 18,7%, con más de 232,1 millones de iPhones vendidos a lo largo de los doce últimos meses. El porcentaje de participación en el conjunto de la industria ofrece un descenso de 1,4 puntos porcentuales, respecto a la cuota del 20,1% de finales de 2023, lo que equivale a una caída de apenas 0,9%. Peor suerte ha experimentado Samsung, número dos del mercado, con una cuota del 18%, lo que supone un descenso del 1,4%, hasta 1,5 puntos porcentuales. En total, el fabricante surcoreano vendió 223,4 millones de Galaxy durante el pasado 2024.

Al contrario que los anteriores fabricantes, Xiaomi saldó el curso pasado con crecimiento en sus ventas, para escalar hasta una cuota de mercado del 13,6%, tras despachar 168,5 millones de sus móviles, con un crecimiento interanual del 15,4%. La sorpresa de 2024 la protagonizó Transsion, el cuarto fabricante del ránking mundial, con una cuota del 8,6% y más de 106.9 millones de smartphones comercializados, muy cerca de la también china Oppo, con una cuota del 8,5% y más de 104,8 millones de móviles vendidos, un 1,4% más que el dato de doce meses atrás.

Francisco Jerónimo, vicepresidente de EMEA Client Devices, IDC, ha explicado que “el pasado trimestre fue especialmente notable para los mayores vendedores chinos de smartphones: Xiaomi, Oppo, Vivo, Honor, Huawei, Lenovo, realme, Transsion, TCL y ZTE. Lograron un hito histórico al enviar el mayor volumen combinado jamás alcanzado en un trimestre, representando el 56% de los envíos mundiales de smartphones en el cuarto trimestre”. En su opinión, “aunque sus mercados principales siguen siendo China y Asia, estas marcas están expandiendo rápidamente su huella por Europa y África, impulsadas por el buen rendimiento de sus dispositivos de gama baja y media. En particular, Huawei se desmarca, con la mayoría de sus envíos en los segmentos de gama alta y premium, lo que subraya su claro posicionamiento de mercado en China”.

Por otra parte, los expertos de IDC perciben un descenso de la demanda de dispositivos plegables en el mercado, a pesar de la intensificación de las promociones y el marketing, una vez que los “fabricantes han comenzado a desviar la I+D de los dispositivos plegables, ya que el interés de los consumidores sigue siendo escaso. Además, numerosos vendedores están dando prioridad a los nuevos avances en IA a expensas de los plegables, ya que la IA aparece cada vez en más dispositivos, sobre todo en el escalón superior del mercado gracias a GenAI”, según Anthony Scarsella, director de investigación de dispositivos cliente de IDC.

Tras dos años complicados para el sector, 2024 consolida la recuperación de un negocio que, según los datos preliminares del Worldwide Quarterly Mobile Phone Tracker de International Data Corporation (IDC), ha logrado aumentar interanualmente los envíos mundiales de teléfonos inteligentes el 2,4% hasta 331,7 millones de unidades en el cuarto trimestre de 2024.

De hecho, se trata del sexto trimestre consecutivo de crecimiento de las ventas, lo que permite cerrar el año con un crecimiento del 6,4% y 1.240 millones de envíos a los distribuidores comerciales de dispositivos. Los expertos de IDC esperan “que el mercado siga creciendo en 2025, aunque a un ritmo más lento, a medida que los ciclos de renovación sigan creciendo y se satisfaga la demanda acumulada”.

Nabila Popal, directora senior de investigación de Worldwide Client Devices de IDC ha señalado que “el fuerte crecimiento observado en 2024 demuestra la resistencia del mercado de smartphones, ya que se produjo a pesar de los persistentes desafíos macro, las preocupaciones por las divisas en los mercados emergentes, la inflación en curso y la tibia demanda”. La misma experta ha añadido, a través de un comunicado, que “los fabricantes han ajustado con éxito sus estrategias para impulsar el crecimiento centrándose en las promociones, lanzando dispositivos en múltiples segmentos de precios, planes de financiación sin intereses y agresivos canjes, lo que ha impulsado la premiumización y ha potenciado los dispositivos de gama baja, especialmente en China y los mercados emergentes. Aunque seguimos siendo optimistas sobre el crecimiento continuado en 2025, la amenaza de nuevos y mayores aranceles por parte de la nueva administración estadounidense ha elevado la incertidumbre en toda la industria, llevando a algunos actores a buscar medidas preventivas para mitigar los riesgos; sin embargo, hasta ahora, el impacto ha sido mínimo”.

Aunque Apple y Samsung mantuvieron las dos primeras posiciones en el cuarto trimestre y en el año, ambas empresas experimentaron descensos interanuales y sus cuotas se redujeron gracias al crecimiento sumamente agresivo de los proveedores chinos este año, que impulsaron el mercado general centrándose en dispositivos de gama baja y en una rápida expansión y desarrollo en China. Aparte de Apple y Samsung, Xiaomi se situó en tercer lugar en el trimestre y en el año, con la mayor tasa de crecimiento interanual entre los cinco primeros operadores. Transsion se situó cuarta, pero empatada con Vivo en el trimestre y con OPPO en el año, al intensificarse la competencia entre las tres.

Por otra parte, y según las mismas fuentes, el cuatro trimestre de 2024 fue especialmente notable para los mayores vendedores chinos de smartphones: Xiaomi, Oppo, Vivo, Honor, Huawei, Lenovo, realme, Transsion, TCL y ZTE. Lograron un hito histórico al enviar el mayor volumen combinado jamás alcanzado en un trimestre, representando el 56% de los envíos mundiales de smartphones en el cuarto trimestre”, dijo Francisco Jerónimo, vicepresidente de EMEA Client Devices, IDC. “Aunque sus mercados principales siguen siendo China y Asia, estas marcas están expandiendo rápidamente su huella por Europa y África, impulsadas por el buen rendimiento de sus dispositivos de gama baja y media. En particular, Huawei se desmarca, con la mayoría de sus envíos en los segmentos de gama alta y premium, lo que subraya su claro posicionamiento de mercado en China”.

A pesar del crecimiento continuado en varias regiones, hemos observado un descenso de la demanda de dispositivos plegables en el mercado, a pesar de la intensificación de las promociones y el marketing», afirma Anthony Scarsella, director de investigación de dispositivos cliente de IDC. “Los fabricantes han comenzado a desviar la I+D de los dispositivos plegables, ya que el interés de los consumidores sigue siendo escaso. Además, numerosos vendedores están dando prioridad a los nuevos avances en IA a expensas de los plegables, ya que la IA aparece cada vez en más dispositivos, sobre todo en el escalón superior del mercado gracias a la inteligencia artificial Generativa”.