El economista de 59 años reemplazará a Justin Trudeau, que lleva más de ocho años en el cargo desde su nombramiento como jefe de gobierno en noviembre de 2015.
Trudeau, que anunció su renuncia en enero, debe ahora formalizarla oficialmente para que su sucesor sea juramentado por el gobernador general, quien lo invitará a formar gobierno.
Carney obtuvo el 86% de los votos en una elección en la que participaron unos 152.000 miembros del Partido Liberal.
“¿Quién está dispuesto a defender a Canadá conmigo?”, afirmó el nuevo líder del partido en su primer discurso tras el nombramiento durante el acto de la formación gobernante en Ottawa.
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Y agregó que “el Partido Liberal está unido y fuerte y dispuesto a luchar para construir un país aún mejor”.
El reemplazo llega en un momento en que Canadá protagoniza una escalada de tensiones con Estados Unidos, marcada por la guerra comercial impulsada por Donald Trump y los comentarios del presidente estadounidense sobre una posible anexión de su vecino del norte.
Se espera que el nuevo nombramiento dirija al país a nuevas elecciones y, si el ejecutivo no las convoca, la oposición podría forzarlas con una moción de censura en el Parlamento.
“Canadá nunca será parte de EE.UU.”
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Trudeau venía sufriendo una crisis de popularidad, atribuida al aumento del costo de la vida y las políticas migratorias de su gobiernos.
Sin embargo, el aumento del sentimiento nacionalista en Canadá, impulsado por las recientes tensiones con Washington, ha fortalecido la posición de los liberales de cara a las esperadas elecciones federales.
Las políticas comerciales de Trump y sus declaraciones sobre convertir a Canadá en el 51.º estado de EE.UU. generaron un fuerte rechazo entre la población canadiense.
Esto se tradujo, por ejemplo, en abucheos al himno estadounidense en eventos deportivos, como partidos de la NHL y la NBA, mientras muchos canadienses cancelaron viajes a Estados Unidos y redujeron el consumo de productos estadounidenses.
“Son días oscuros, provocados por un país en el que ya no podemos confiar”, afirmó en su discurso Carney, que remarcó la necesidad de “trabajar juntos en los días difíciles que se avecinan”.
Más específicamente, sobre la guerra comercial con EE.UU. declaró: “Nosotros no pedimos esta lucha, pero los canadienses siempre están dispuestos cuando otros se rinden”.
“En el comercio, como en el hockey, Canadá ganará”, agregó, en referencia a un reciente partido de este deporte que el equipo de su país venció frente al estadounidense.
El nuevo líder de los liberales afirmó que los estadounidenses “quieren nuestros recursos, agua, nuestra tierra, nuestro país” y aseguró que “si tuvieran éxito, destruirían nuestro modo de vida”.
“Canadá nunca será parte de Estados Unidos de ninguna manera”, sentenció.
Quién es Mark Carney
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Con una carrera destacada en el sector financiero, Carney ganó reconocimiento por su manejo de la crisis de 2008 y su nombramiento en 2013 como el primer extranjero en dirigir el Banco de Inglaterra.
El economista se postuló el pasado enero para sustituir a Trudeau como líder del Partido Liberal, para lo que tuvo que competir, entre otros, con Chrystia Freeland, ex viceprimera ministra.
En diciembre, Trudeau decidió apartar a Freeland del Ministerio de Finanzas, aunque le permitió seguir gestionando las relaciones con Estados Unidos.
Poco después ella renunció y publicó una carta crítica sobre el gobierno, lo que debilitó aún más la posición del primer ministro saliente.
Por su parte, Mark Carney logró ganar el respaldo de varios ministros y legisladores liberales.
Pese a su falta de experiencia en política, su trayectoria en el mundo financiero y su reputación como líder económico fueron factores decisivos, según analistas, para consolidar su candidatura.
Más de 151.000 miembros del Partido Liberal participaron en la votación del domingo, en una jornada en la que también se rindió homenaje a la trayectoria de Trudeau.
La despedida de Trudeau
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Antes del nombramiento de su sustituto, el primer ministro saliente subió al escenario para pronunciar un discurso.
“Estoy muy orgulloso de lo que hemos hecho en estos últimos 10 años”, comenzó Trudeau, “pero esta noche se trata de nuestro futuro como partido, como país”.
También aludió a las disputas con el gobierno de Trump al afirmar que Canadá es “un país que luchará cuando sea necesario “.
“La democracia no es algo que se da por sentado, la libertad no es algo que se da por sentado, ni siquiera Canadá es algo que se da por sentado”, proclamó.
Nada de eso sucedió por accidente ni continuará sin esfuerzo, aseguró, y agregó que “se necesita coraje, se necesita sacrificio, se necesita esperanza y trabajo duro”.
Al finalizar su discurso, Trudeau dijo a los presentes que “el mundo está esperando ver lo que harán los canadienses”.
“No nos detengamos en todas las grandes cosas que hemos logrado en los últimos 10 años”, afirmó, e hizo un llamamiento a “lograr aún más en los próximos 10 años y las décadas venideras”.
En los meses previos al anuncio de la dimisión de Trudeau, los liberales habían expresado frustración con el primer ministro, que pasaba por un importante bache en las encuestas.
