El Santuario Histórico de Machu Picchu, ubicado en la provincia de Urubamba, región Cusco se consolida como uno de los principales espacios naturales de Perú que alberga una gran variedad de orquídeas que superan las 400 y ahora suma una nueva variedad recientemente descubierta por investigadores de diversos países.

Se trata de la Pleurothallis machupicchuensis, el nombre científico de la nueva especie de orquídea descubierta en el Santuario de Machu Picchu.

El equipo responsable del hallazgo estuvo conformado por científicos de la University of Wisconsin-Madison, Inkaterra Asociación, Fundación EcoMinga, Reserva: The Youth Land Trust, el Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio) de Ecuador y el Grupo Científico Calaway Dodson. La nueva especie debe su nombre a la emblemática Llaqta Machu Picchu, principal atractivo turístico del Perú.

Los investigadores Alexander Damián-Parizaca, Marco Federico Monteros, Daxs Coayla Rimachi, Joseph Walston y Nicole Mitidieri-Rivera detallaron que Pleurothallis machupicchuensis presenta un labelo ovado y obtuso con un glenión prominente y bilobulado, características que la diferencian de sus parientes más cercanos, Pleurothallis scurrula y Pleurothallis sannio.

Esta orquídea crece principalmente en árboles del género Clusia, dentro del ecosistema del bosque montano. Se han identificado poblaciones en los ríos Urubamba y Usmubamba, en las provincias de Urubamba y La Convención, así como dentro del Santuario Histórico de Machu Picchu, entre los 2,000 y 2,500 metros sobre el nivel del mar.

A pesar de haber sido fotografiada por primera vez en 1998 en los jardines del Hotel Inkaterra, la especie fue erróneamente clasificada como Pleurothallis phyllocardioides. Sin embargo, recientes investigaciones realizadas durante la 7.ª Conferencia Científica sobre Orquídeas Andinas, en noviembre de 2024, permitieron su correcta identificación y descripción formal.

El Santuario Histórico de Machu Picchu, con aproximadamente 30,000 hectáreas de extensión, alberga más de 400 especies de orquídeas, consolidándose como una de las zonas con mayor diversidad de esta familia de plantas en el Perú. La constante revisión de su biodiversidad permite que nuevas especies sean reportadas regularmente, reforzando la importancia de su conservación.

Fuente: Perú 21