Desde los sumerios hasta las civilizaciones modernas, el hombre ha recorrido un largo camino de descubrimientos, de crecimiento y de guerras.

Cada cultura ha dejado tras de sí un legado a sus sucesores y ha aportado de distintas maneras al desarrollo de la humanidad, desde ámbitos como la escritura, hasta inventos particulares tales como la rueda.

Es importante destacar que es partir de la diversidad cultural y los encuentros y desencuentros entre los pueblos que el hombre sigue su camino de crecimiento.

1- Sumerios

Primeros pobladores de la que sería la primera civilización: Mesopotamia, ese pedazo de tierra entre los ríos Tigris y Éufrates, conocido también como la media luna fértil. Aunque no se sabe a ciencia cierta el origen de los sumerios, hay registros de su existencia a partir del 3500 a. C.

Fue allí donde se desarrollan los primeros asentamientos humanos permanentes y donde tendría lugar la invención de la agricultura gracias a la fecundidad de las tierras.

Fueron ellos quienes crearon las primeras ciudades-estado, controladas por monarcas. El pueblo sumerio fue el primero en utilizar la escritura.

Con la escritura cuneiforme crearon el primer sistema de leyes escrito y fueron los precursores de los estudios científicos y en medicina.

Junto con las egipcias, las construcciones arquitectónicas sumerias son las más antiguas del mundo.

2- Egipcios

La cultura egipcia antigua surge en el norte de África poco tiempo después de los asentamientos sumerios y duró aproximadamente 3000 años, hasta la conquista de los romanos.

Los egipcios hicieron grandes avances en áreas de conocimiento, como las matemáticas, la medicina y la arquitectura.

Son reconocidos mundialmente por sus pirámides, que incluso hoy algunos afirman de que son construcciones extraterrestres.

Sobresalen también sus templos y su arte, principalmente pinturas y estatuas dedicadas a decorar recintos funerarios, muy importantes para los egipcios por su creencia de una vida después de la muerte.

Su sistema económico dependía de la agricultura, la minería y el comercio con otras regiones.

3- Antigua Grecia

Partiendo de la civilización minoica, la cultura griega hace su aparición en la isla de Creta aproximadamente 3000 años a. C. Su historia está clasificada en seis etapas: la Grecia minoica, la micénica, la época arcaica, la clásica y la helenística.

Grecia se convirtió en uno de los mayores imperios de occidente antes de Roma. Tuvieron un fuerte énfasis en la filosofía y la búsqueda del conocimiento.

Fueron pioneros en instaurar la democracia como sistema político y sus nociones aún hoy son tomados en cuenta por la sociedad moderna.

El arte y la arquitectura de Grecia también han sido importantes referencias para el mundo occidental.

4- China

Es una de las más antiguas culturas en el mundo, respetada por su filosofía y arte. Con más de 4000 mil años, el Imperio chino fue uno de los más fuertes del continente asiático.

Por muchos años funcionó también bajo un sistema de emperadores, aunque en la actualidad funciona bajo la jerarquía que lleva por nombre las cuatro ocupaciones.

En la actualidad China agrupa más de 58 grupos étnicos. Algunos de sus más reconocidos aportes han sido el taoísmo, el confucionismo, el papel y la brújula, entre otros.

5- Nórdicos

La cultura nórdica proviene del norte de Europa y Escandinavia, y se ubica aproximadamente en el año 200 d. C.

Su mitología fue muy rica, y se dice que son las versiones mejor preservadas de la mitología germánica. Estas historias se transmitían de manera oral a través de la poesía.

A partir del año 700 d. C. los nórdicos emigraron a Gran Bretaña, Groenlandia, Islandia y hasta Rusia, y a partir de allí se les empezó a conocer como vikingos.

Vale mencionar que el término “vikingo” se refería realmente a una cofradía de guerreros que llevaron a cabo las conquistas.

6- Cultura islámica

El islam es una cultura que parte de sus bases religiosas. Se inicia en el año 622 en La Meca con el profeta Mahoma como líder. Ocupan la parte este de Asia y el norte de África, y su idioma es el árabe.

Dado que profesa lineamientos prácticos aplicables a la vida cotidiana, esta religión rige de manera importante sobre la legislación y el sistema político y económico del mundo árabe.

El Corán es su libro sagrado, donde está registrada la palabra de Alá. La oración diaria es esencial para la religión islámica, así como el ayuno y el apego a las normas de su religión.

7- Cultura maya

Los mayas fueron una muy importante civilización en el territorio mesoamericano, específicamente en el sur de México, Guatemala, Belice y parte de Honduras.

Su período arcaico comenzó cerca de 8000 años a. C., pero no fue hasta el 2000 a. C. que comenzó la etapa Preclásica cuando empieza a desarrollarse lo que actualmente se conoce como cultura maya.

Cultivaban alimentos como frijoles y maíz. Eran guerreros y esto jugaba un rol importante en sus vidas.

Fueron grandes estudiosos de los fenómenos naturales, las matemáticas y desarrollaron el más avanzado sistema de escritura de América.

Hacia el siglo XVIII, luego de casi un siglo de la Conquista española, cae la ciudad de Itzá, última en pie de la civilización maya.

8- Incas

Fueron la más importante civilización de la América precolombina. Ocupaban territorios de Perú principalmente, pero se extendieron por casi toda la cordillera andina.

Sus orígenes se calculan hacia el año 1200 d. C. y se extendió hasta el año 1525. Su religión era politeísta, veneraban a los elementos de la naturaleza como dioses y su idioma era el quechua.

Tenían un gran ejército, un muy avanzado sistema de transporte y mensajería y fueron particularmente hábiles en la planificación urbana.

Uno de los más conocidos legados de los incas fue Machu Picchu, ubicado a 2490 metros de altitud.

9- Yanomami

Es una de las más grandes comunidades indígenas de la actualidad. Los yanomami están ubicados entre el estado de Amazonas en Venezuela, y en el norte de Brasil. Son seminómadas y viven de los cultivos de plátano, ñame y otras verduras, además de la caza y la pesca.

La muerte y los ritos fúnebres son muy importantes para la cultura yanomami. Entre estos rituales el más conocido es la ingesta de las cenizas de los parientes fallecidos, que se supone devuelve su espíritu a la familia.

Aunque la cultura yanomami no tiene el mismo reconocimiento que las grandes civilizaciones americanas, su valor principal reside en haber comprendido y respetado la tierra y sus recursos.

10- Cultura occidental

Aunque esta sea quizás una de las más amplias categorías, es indudable que la cultura occidental moderna abarca parte importante de las sociedades europeas y de América, imponiéndose incluso sobre otras culturas base.

En términos generales puede decirse que se trata de la fusión de legados de culturas anteriores, como la filosofía griega, la moral judeo-cristiana, el arte renacentista y la percepción sociológica de la ilustración francesa.

La cultura occidental está estrechamente ligada con el capitalismo y la ideología del consumo, y podría considerarse una cultura colonizadora, ya que ha llegado a abarcar incluso parte del continente asiático, uno de los más respetuosos de sus raíces culturales.

11- Cultura tolteca

Cultura precolombina asentada en Mesoamérica. Algunos de los puntos donde desarrollaron mayor esplendor fueron en Huapalcalco en Tulancingo y la ciudad de Tollan-Xicocotitlan (actual Tula de Allende en Hidalgo, México).Su mayor apogeo se dio entre los siglos X y XII d. C, época en la que cultura fue unificando varios pueblos, hasta conformar una única civilización de régimen monárquico.

12- Cultura nazca

Civilización surgida en los valles del actual departamento de Ica, en Perú, siendo Cahuachi el principal centro de esta cultura. Se desarrolló entre el siglo I y el VII, siendo una de las poblaciones antiguas más reseñables de América.

Aunque eran expertos en tejido textil o cerámica, su aporte más conocido son las famosas líneas de Nazca, una serie de geoglifos ubicados en las pampas de Jumana que representan unas figuras geométricas, humanas y de animales enormes.

13-Tiwanaku

Los tiahuanacos, como también son conocidos, eran una cultura que vivían alrededor del lago Titicaca, concretamente en el departamento de La Paz al oeste de Bolivia.

Era una cultura preincaica que basaba su economía en la ganadería y agricultura. Tenían un concepto muy desarrollado de la tecnología, así como de la arquitectura, como demuestran los restos arqueológicos de Tiwanaku, el centro espiritual y político de esta cultura.

Referencias

1. Ballesteros Gaibrois, M., & Bravo Guerreira, M. (1985). Cultura y religión de la América prehispánica. Madrid: Editorial Católica.
2. Bryson, B. (2008). Una breve historia de casi todo. Barcelona: RBA Libros.
3. Historia del Mundo Contemporáneo. (2002). Madrid: Editex.
4. Kaufman, S. (1981). Cultural Components of Identity in Old Age. Ethos, 51-87.