Después de una Copa Mundial de la FIFA en la que la Argentina de Lionel Messi se consagró campeona del mundo y cortó con la hegemonía europea, un camino hacia una nueva Copa del Mundo comenzó este jueves en Sudamérica. Las Eliminatorias de la Conmbeol rumbo al Mundial 2026 ya están en marcha y se abrieron con dos encuentros muy atractivos: Paraguay recibió a Perú y Colombia jugó como ante Venezuela.
Es un proceso clasificatoria que tendrá de un total de 18 jornadas que se disputarán a lo largo de tres años -la última fecha se jugará en septiembre de 2025- y donde habrá seis clasificados de manera directa y una plaza para jugar una repesca internacional, un aumento de cupos que responde a que el próximo Mundial será el primero que contará con 48 participantes.
Perú, con un jugador menos durante más de 50 minutos por la expulsión del defensor de Boca Juniors Luis Advíncula, consiguió un valioso empate 0-0 en Ciudad del Este ante el local Paraguay, en el partido que abrió las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial 2026. Los guaraníes fueron superiores a los peruanos, que tuvieron en Pedro Gallese a la figura del encuentro, aunque a los locales les faltó precisión y contundencia para quebrar el inteligente juego desarrollado por los incaicos, sobre todo en el segundo tiempo.
En la estructura de ambos equipos había diferencias ya que mientras Guillermo Barros Schelotto casi no incluye jugadores de la Liga de Paraguay, Juan Reynoso sí tenía entre sus convocados a 9 futbolistas que juegan en Perú. Las similitudes comenzaba en los arcos ya que mientras el guaraní Carlos Coronel es el titular en los New York Red Bulls de la MLS, por el lado incaico, Pedro Gallese defiende el arco del Orlando City del mismo certamen. En los centrodelanteros, los titulares superaban los 30 años. Por el lado visitante Paolo Guerrero mostraba su vigencia a los 39, mientras que desde sus 33 años Gabriel Ávalos buscaba volcar en esta segunda eliminatoria su buen momento en Argentinos Juniors. Guerrero pone la cara en este momento, ya que el goleador del ciclo de Ricardo Gareca en Perú, Gianluca Lapadula fue sometido a una cirugía de corrección artroscópica por una inestabilidad en el tobillo derecho y se perderá los primeros cuatro encuentros de la eliminatoria.
Cuando la pelota se puso en movimiento, el local salió rápido a encimar con su presión a los peruanos y a empujarlo contra Gallese, quien junto a sus defensores pasó algunos sofocones con lanzamientos de pelota detenida. En Paraguay, los abanderados de la presión eran Mathias Villasanti, de Gremio de Porto Alegre, y el ex Boca Juniors Andrés Cubas, hoy en el Vancouver Whitecaps de la MLS. Ávalos se movía muy bien rodeado por el habilidoso volante del Newcastle inglés Miguel Almirón y por el escurridizo delantero de Talleres de Córdoba Ramón Sosa, que a los 25 minutos ya habías hecho amonestar a Luis Advíncula y a Miguel Araujo con su gambeta y su velocidad.
El juvenil Diego Gómez, compañero de Lionel Messi en el Inter Miami, hizo lucir a Gallese con un tiro libre que casi se convierte en el primer tanto. A los 26 minutos Gallese sacó la pelota casi desde adentro en un córner y el rebote lo capturó Gustavo Gómez que estrelló una tijera en el travesaño. En el contragolpe, André Carrillo y Andy Polo sacudieron a la defensa paraguaya y casi convierten. Pero fue la firmeza y la concentración de Gallese la que sostuvo el cero en el arco de Perú, ante los constantes ataques guaraníes. Hasta que Sosa lo encaró por enésima vez a Advíncula y el peruano lo fauleó y vio la roja. El entrenador de Boca Jorge Almirón deberá anotar este tema, para cuando el Xeneize enfrente a Talleres y en el once cordobés sea titular Ramón Sosa. Sobre el final, Diego Gómez, de Inter Miami, estrelló un tiro libre en el travesaño, que le pudo haber dado el primer tanto a los guaraníes. El compañero de Messi en Inter Miami mostró una buena pegada.
A la vuelta del entretiempo, Reynoso realizó tres cambios para reformular la defensa y reforzar el mediocampo para dar más pelea en la tenencia de la pelota. Los cambios le dieron buen resultado porque se vio a los incaicos más seguros, más firmes en defensa y peleando el mediocampo con más ahínco. Así logró que la primera intervención de Gallese fuera a los 20 minutos, por lo que los Barros Schelotto enviaron a la cancha al ex Huracán Kaku Romero Gamarra, pero sorprendió con el elegido para salir que fue Gómez, el compañero de Messi en Miami. Gallese se lució ante un cabezazo a quemarropa de Balbuena cerca del minuto 30 y ante la falta de eficacia, los Mellizos dispusieron el ingreso de Carlos González, del Tijuana mexicano, por Ávalos, que tuvo poca participación y fue mal asistido.
