Tras la conclusión de la fase de liguilla del nuevo formato de la Champions League, los equipos que no lograron el billete directo a octavos se enfrentan a los playoff. En ellos está el Real Madrid, que se enfrentará al Manchester City, según ha determinado el sorteo celebrado este viernes en Nyom. La ida se disputará el 11/12 de febrero en Inglaterra, mientras que la vuelta será en el Santiago Bernabéu el 18/19.
Al Real Madrid le podía haber tocado el Celtic de Glasgow, un rival de menor nivel, pero el destino lo quiso así. Las bolas determinaron que se vuelva a encontrar con el conjunto de Pep Guardiola, aunque esta vez sin siquiera llegar aún a los octavos de final. Y en el horizonte, el Atlético de Madrid o Bayer Leverkusen.
Este duelo ya se ha convertido en el clásico moderno de la máxima competición de clubes a nivel europeo. Hasta ahora se han enfrentado en 12 ocasiones, la primera de ellas en la temporada 2012-2013 en la fase de grupos de la Champions.
Tres años después, City y Real Madrid se midieron en semifinales, en dos partidos que se saldaron con empate a cero en la ida en el Etihad y con un 1-0 para el Real Madrid en la vuelta en casa.
Los ingleses tuvieron su particular revancha cuatro años después, ya con Guardiola dirigiendo a los ‘citizens’, en los octavos de final de la edición de 2019-2020, marcada por la pandemia del coronavirus. En esa eliminatoria, el City fue muy superior y ganó la ida en Madrid (1-2) y se impuso en la vuelta (2-1), con un grave error de Raphael Varane.
A partir de entonces, se vivieron los Real Madrid-City más intensos, viéndose las caras en las tres últimas tres temporadas, en el mejor ejemplo de duelo de campeones de la actualidad, ya que el vencedor de los cruces acabó siendo el ganador de la competición.
En las ‘semis’ de la 2021-2022, los de Carlo Ancelotti salieron vivos (4-3) del Etihad y se refugiaron en una noche mágica en el Bernabéu en la Liga de Campeones de las remontadas y que acabó conquistando el Real Madrid.
La derrota, en la prórroga tras un ejemplo de resiliencia de los madridistas, hizo mucho daño a los de Guardiola, que se desquitaron un año más tarde, de nuevo en semifinales. El feudo madridista acogió la ida de ‘semis’ en la 2022-2023, que terminó igualada (1-1), aunque la vuelta en Manchester fue de principio a fin para los ‘citizens’, que arrollaron con fútbol total a un Real Madrid desbordado (4-0), para levantar su primera ‘Orejona’.
Aunque la historia les tenía reservado otro enfrentamiento, la pasada temporada, en cuartos de final. El Bernabéu fue testigo, en la ida, de uno de los mejores partidos por nivel y fútbol entre ambos equipos, que empataron (3-3) y se lo dejaron todo para le Etihad. Allí, el Real Madrid hizo un ejercicio de compromiso y solidaridad defensiva tras ponerse por delante. Al final, el City empató y los de Ancelotti avanzaron a ‘semis’ en los penaltis.
Sin embargo, los madridistas siguen sin ganar en un Etihad que es ya un escenario temido para el Real Madrid -3 derrotas y 3 empates en seis partidos-, aunque en esta ocasión, jugarán la vuelta en el Bernabéu, en unos encuentros programados para la semana del 11/12 de febrero con la ida y la semana del 18/19 de febrero, la vuelta.
