Albemarle, el mayor productor mundial de litio para baterías de vehículos eléctricos, no cumplió el miércoles con las estimaciones de ganancias del primer trimestre debido a los precios más bajos de este mineral.
El debilitamiento de la demanda de vehículos eléctricos (EV) ha derribado los precios mundiales del litio, afectando a productores de litio como Albemarle. Muchos productores en todo el mundo han recortado la producción y reducido su fuerza laboral.
Los precios del litio habían caído más de un 80% en el año hasta marzo, según una canasta seguida por Benchmark Mineral Intelligence.
El segmento más grande de Albemarle, que se centra en productos y tecnologías que permiten el desarrollo y la producción de baterías de iones de litio utilizadas en vehículos eléctricos, registró un beneficio básico ajustado trimestral de US$ 198 millones, en comparación con los US$ 1.570 millones del mismo período del año anterior.
Los precios unitarios cayeron un 89%.
En general, Albemarle registró ingresos de US$ 1.360 millones en el período de enero a marzo, un 47% menos que el año anterior y ligeramente mejor que una estimación de los analistas de US$ 1.319 millones, según datos de LSEG.
Sin embargo, la compañía reportó una ganancia ajustada de 26 centavos de dólar por acción, por debajo de la estimación promedio de los analistas de 27 centavos de dólar por acción.
Albemarle dijo que en el primer trimestre la compañía registró más de US$ 90 millones en “ahorros de costos de reestructuración y productividad”, lo que la encamina a obtener US$ 280 millones en beneficios de productividad en el transcurso del año.
No detalló qué incluyeron las medidas de reducción de costos en el primer trimestre.
“Nuestro equipo demostró agilidad en condiciones dinámicas del mercado al continuar generando un crecimiento volumétrico sólido, ampliando nuevas instalaciones de conversión y ejecutando reducción de costos y mejoras de productividad”, dijo Kent Masters, director ejecutivo de la compañía con sede en Carolina del Norte, en un comunicado.
En enero, la compañía dijo que recortaría empleos y aplazaría el gasto en un proyecto de refinería en Estados Unidos como parte de un plan de amplio alcance para ahorrar US$ 750 millones en flujo de caja.
Los ejecutivos planean realizar una conferencia telefónica el jueves para discutir los resultados y las perspectivas.
