El anuncio que hizo el presidente de Ecuador, Daniel Noboa, el pasado 22 de enero sobre la eliminación del cobro del IVA a los alimentos de mascotas en Ecuador sigue generando reacciones, esta vez de la industria de alimentos balanceados.
Sin embargo, la respuesta de este sector no apunta al anuncio del primer mandatario, sino a los argumentos que parte de la dirigencia del sector agricultor expuso en un pedido para que la medida solo se aplique al producto nacional, para incentivar el consumo de maíz local por parte de la industria que al momento importa maíz desde Argentina.
Aprobal representa a 14 empresas de alimentos balanceados en el país andino que producen el 53% del alimento balanceado pecuario y el 65% de alimento balanceado para camarón en el Ecuador, según su página web.
Uno de los argumentos del sector agricultor para este pedido, según indicó José Luis García, coordinador del Comité de Defensa del Agricultor, es que las empresas nacionales son las que más se beneficiarían de la importación de maíz, que “en muchos casos sería de origen transgénico y que tendrían un costo de US$ 18 por quintal al llegar al Ecuador”. Añadió que “en algunos casos llegan con subsidios del país de origen”.
Para García, la idea es que al aplicar el beneficio de la eliminación del IVA a los productos hechos en el país, también se incentive a la industria local a comprar más maíz nacional y bajar las importaciones, pues aseguró que hay suficiente para cubrir la demanda nacional.
Jorge Josse, director ejecutivo de la Asociación de Productores de Alimentos Balanceados (Aprobal), rechazó las declaraciones del dirigente y aseguró que el maíz importado, pagando un 30% de aranceles, tiene un costo ya nacionalizado de cerca de US$ 15 por quintal. “Si no tuviera que pagar ese 30% de arancel costaría US$ 11,54 puesto en Guayaquil. No US$ 18 como dice. El maíz llega de Argentina dónde no hay subsidios a la producción”, comentó Josse.
Mientras, García también indicó que “de las últimas 95.000 toneladas de maíz que se importaron en 2024, el 98% fue hecha por 4 empresas y el restante 2% por 18 empresas”. Al respecto, Josse explicó que los cupos de importación se reparten exactamente en la misma proporción en que las empresas compran el maíz nacional.
“Es totalmente falso que el 98% del maíz importado le corresponda a 4 empresas”.
El vocero de Aprobal señaló que el precio promedio de mercado del maíz nacional en 2024 superó los US$19 por quintal y actualmente supera los US$ 21 por quintal. “Sí bien el precio mínimo de sustentación es de US$ 16,50, nunca llegó a venderse a ese precio. Por último, las lluvias están por debajo de lo normal debido a la Niña. Sí continúa así el invierno Manabí y Loja podrían verse afectadas en sus cosechas de maíz”, advirtió Josse.
El 18 de noviembre pasado, el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) aprobó las licencias de importación para 35.000 toneladas de maíz, durante un Consejo Consultivo que reunió a representantes de la industria y de los productores de maíz.
Esas 35.000 t son parte de las 95.000 t que la cartera de Estado aprobó el 24 de septiembre durante otro Consejo Consultivo. Hasta esa fecha -18 de noviembre- solo se habían aprobado las licencias para 60.000 t y con la aprobación de las 35.000 t restantes se completó el cupo de 95.000 t.
Esta aprobación se dio en base a un estudio del MAG que detalló que existe un déficit de maíz duro amarillo de 152.650 toneladas, tomando en cuenta el cálculo de la demanda desde abril de 2024 a marzo de 2025.
