Comenzaron las pruebas de la planta de procesos con mineral, previas a la producción con fines comerciales
Anglo American y Mitsubishi Corporation anunciaron la primera producción de concentrado de cobre proveniente de Quellaveco, ubicado en la región Moquegua, que está culminando su construcción y alistándose para iniciar las operaciones comerciales, tan pronto reciba la autorización reglamentaria final por parte del Estado peruano.
“La primera producción de cobre en Quellaveco es un hito clave de nuestra entrega –dentro del plazo y el presupuesto planificados— de este activo de clase mundial. El hecho de que estemos hoy día produciendo cobre, a menos de cuatro años de la aprobación del proyecto, incluidos dos años de serias interrupciones relacionadas con la pandemia, es prueba de la solidez de nuestro compromiso con nuestros trabajadores, con las comunidades locales, Moquegua y con las distintas instancias del Estado peruano”, afirmó el director ejecutivo de Anglo American, Tom McCulley.
Agregó que esta primera producción de concentrado de cobre marca el comienzo del período regular de pruebas de la planta de procesos con mineral y el incremento progresivo de las actividades mineras con el fin de demostrar su capacidad para las operaciones.
Por su parte, el CEO de Anglo American en Perú, Adolfo Heeren, sostuvo que Quellaveco es un proyecto para todo el país, especialmente para la región Moquegua.
“Cuando esté operando a capacidad total, tan solo Quellaveco incrementará la producción de cobre del Perú en aproximadamente 10% y proporcionará beneficios sostenibles durante las próximas décadas, incluyendo 2,500 empleos directos, la demanda de servicios locales en nuestra cadena de suministro, el incremento de fuentes de agua para consumo humano y riego, conectividad digital, la ampliación de áreas agrícolas e ingresos fiscales”, dijo.
Quellaveco es una mina de cobre de tajo abierto ubicada en la región Moquegua, en el sur del Perú. En 2018 se inició su construcción, con una inversión total de capital estimada de 5,500 millones de dólares, donde se incluyen los 600 millones de dólares de costo adicional por gestión de impactos de la pandemia del covid-19 desde 2020.
En 2021, Anglo American también aprobó la construcción de una planta de recuperación de partículas gruesas para poder volver a tratar las partículas gruesas de residuos de emisión, con el fin de mejorar aún más las tasas de recuperación de cobre.
Se espera que Quellaveco produzca un promedio anual de 300,000 toneladas de equivalente de cobre en los 10 primeros años de operaciones, a un costo unitario altamente competitivo de C1 de c. 95c/lb durante los primeros cinco años, una vez que la operación alcance plena capacidad productiva.
Apoyo a comunidades
El apoyo de las comunidades locales es fundamental tanto para el éxito en el desarrollo del proyecto como para su fase operativa. Dicho apoyo estuvo respaldado por una innovadora “mesa de diálogo” de 18 meses, donde se consultó con autoridades locales y representantes de la comunidad de la región Moquegua y que se llevó a cabo en 2011.
Se asumieron un total de 26 compromisos, donde se incluye el cuidado del agua con fines de protección ambiental y el desarrollo social. Uno de los principales compromisos cumplidos es la construcción de la represa Vizcachas, que brinda beneficios hídricos positivos netos a las comunidades locales, al proporcionar un suministro de agua de alta calidad para la agricultura, entre otros usos, mientras que la operación de Quellaveco utilizará predominantemente agua que no es apta para tales usos.
Quellaveco tiene un estimado de 1,700 millones de toneladas de reservas minerales, 8.9 millones de toneladas de cobre contenido a 0.53% TCu, y una vida de reserva de 36 años, con potencial de ampliarse más, dados sus recursos minerales adicionales, que representan 1.6 mil millones de toneladas, que contienen 6.1 millones de toneladas de cobre (a 0.38% TCu).
Anglo American espera que Quellaveco alcance su capacidad de producción diseñada en 12 meses. La meta de producción para el 2022 es de entre 100,000 a 150,000 toneladas de cobre, a un costo unitario de C1 de c.135c/lb. La meta de producción para 2023 y 2024 es de entre 320,000 y 370,000 toneladas.
La propiedad de Quellaveco se divide 60% de participación para Anglo American y 40% de participación para Mitsubishi Corporation.
