Las imágenes captadas recientemente por el youtuber italiano Federico Zazza en el barrio de Kensington, en Filadelfia, parecen sacadas de una película de ficción. En ellas, decenas de personas deambulan por las calles del vecindario sin rumbo alguno, como si fueran auténticos zombis. Se encuentran sumergidos bajo los efectos de las drogas, principalmente del fentanilo, conocida como la droga zombi, la cual han comenzado a mezclar con xilacina o tranq, un sedante veterinario no opioide que no está aprobado para el consumo humano.
Las imágenes captadas recientemente por el youtuber italiano Federico Zazza en el barrio de Kensington, en Filadelfia, parecen sacadas de una película de ficción. En ellas, decenas de personas deambulan por las calles del vecindario sin rumbo alguno, como si fueran auténticos zombis. Se encuentran sumergidos bajo los efectos de las drogas, principalmente del fentanilo, conocida como la droga zombi, la cual han comenzado a mezclar con xilacina o tranq, un sedante veterinario no opioide que no está aprobado para el consumo humano.
El nivel de preocupación en el país norteamericano es tal que el pasado 11 de abril la administración Biden anunció una serie de medidas para contrarrestar las cadenas de suministro del fentanilo ilícito. Además, un día más tarde la Casa Blanca designó a la mezcla de fentanilo y xilacina como una “amenaza emergente para Estados Unidos”. Sin embargo, la guerra contra las drogas no se está realizando solamente a nivel federal, puesto que desde el año pasado 18 fiscales generales de estados de todo el país están instando al presidente Biden a que clasifique al fentanilo ilícito como “un arma de destrucción masiva”. De hecho, la fiscal general de Florida recordó que solo en julio de 2022 la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza incautó “suficiente fentanilo para matar a casi 500 millones de estadounidenses”. Según la DEA, un kilo de fentanilo puede matar a 500.000 personas.
El abuso de drogas no es un problema nuevo en Estados Unidos. De hecho, fue la causa número uno de muerte entre las personas de 25-44 años en 2020. Sin embargo, las alarmas volvieron a saltar después de conocerse que el número de muertes por sobredosis se incrementó de manera significativa en el año 2021, llegando a sobrepasar por primera vez en su historia las 100.000 defunciones. En concreto, los datos definitivos del 2021 cifran en 106.699 el número de muertes por abuso de drogas ilícitas y recetadas, según el NIDA. Del total de fallecidos, 80.411 murieron por sobredosis de opioides y 70.601 por opioides sintéticos distintos de la metadona, principalmente fentanilo. A estas le siguen los estimulantes como la cocaína o los psicoestimulantes como las metanfetaminas, causantes de 32.537 muertes.
Los efectos negativos del fentanilo son ampliamente conocidos: es cien veces más potente que la morfina y 50 más que la heroína. Además, una vez que se comienza a consumir en cantidades y frecuencia superiores a los recetados por los médicos, el cerebro se adapta a la droga y solamente encuentra placer consumiéndola, lo que conlleva a que las personas se vuelvan adictas a ella. Genera una sensación de felicidad extrema, pero al mismo tiempo aletargamiento, problemas para respirar y pérdida del conocimiento. Sin embargo, tampoco se debe olvidar que, administrado correctamente, ayuda a las personas con dolores crónicos, entre ellas a los pacientes oncológicos.
El fentanilo es una droga creada recientemente. Fue desarrollada por el doctor Paul Janssen, fundador de la farmacéutica homónima, en 1959. Durante la década de los años noventa la popularidad de esta medicina aumentó y los médicos empezaron a prescribirla para dolencias no graves, junto con la oxicodona y otros opioides de larga duración, promoviendo así la primera etapa de consumo de drogas opioides y por consiguiente, de sobredosis en el país. Sin embargo, Gómez afirma que la mayor parte de las muertes por sobredosis de opioides hoy en día son causadas por el consumo de drogas ilícitas, puesto que, tras lo ocurrido en el pasado, se implementaron una serie de regulaciones tanto a nivel federal como estatal.
En la actualidad los opioides solamente pueden ser prescritos por médicos que además estén en posesión de una licencia federal especial concedida por la DEA que debe renovarse cada tres años. Según explica Gómez, entre estos profesionales de la salud se encuentran internistas, oncólogos y anestesiólogos especialistas en el manejo del dolor, quienes además de realizar la carrera de medicina, deben especializarse en anestesiología y estudiar un año más para poder ejercer en esta área. Asimismo, explica que “Cada vez que yo prescribo un medicamento sale con mi licencia, el departamento de la DEA revisa cuántos estoy recetando y me marca en caso de que lo esté haciendo de manera inapropiada o superior al resto de colegas”.
