En febrero, el Gobierno filipino llegó a un acuerdo con Estados Unidos que proporcionaba a Washington el acceso a otras cuatro bases militares clave en su territorio, tres de las cuales están muy cerca de Taiwán y una está ubicada en la provincia de Palawan, en el disputado mar de la China Meridional.

El pacto provocó la fuerte protesta de Pekín, que criticó a Manila por “invitar a un matón” a la región del Indo-Pacífico y avisó que el despliegue militar estadounidense en la zona dañaría los intereses nacionales de Filipinas.

“Llevar a Filipinas a los carros de la lucha geopolítica dañará gravemente los intereses nacionales de Filipinas y pondrá en peligro la paz y la estabilidad regionales”, avisó en marzo la embajada china en Filipinas en un comunicado.

En un intento de rebajar la tensión con China, el secretario de Asuntos Exteriores de Filipinas, Enrique Manalo, aseguró el miércoles que Manila no permitirá a EE.UU. utilizar las bases que tiene en el territorio filipino como una plataforma para lanzar operaciones en defensa o en contra de terceros países.

Vídeo: Filipinos protestan contra maniobras militares con EEUU

Filipinas y EE.UU. lanzan sus mayores maniobras conjuntas en medio de la escalada de tensiones con China y las protestas antiestadounidenses en Manila.

El máximo diplomático filipino detalló que su país no permitiría ninguna operación no permitida por el Acuerdo de Cooperación Reforzada en materia de Defensa (EDCA, por sus siglas en inglés) de 2014 firmada con EE.UU., y afirmó que el propósito del pacto es apoyar a Filipinas, no a terceros países, en alusión a Taiwán.

Añadió que la política exterior de Manila consiste en ser “amigo de todos” y prometió que el EDCA reflejará esta postura. Asimismo, dijo que su país jamás autorizará que sus instalaciones militares se utilicen para repostar, reparar o recargar a las fuerzas estadounidenses.

Estrategas militares creen que el acceso de EE.UU. a bases en Filipinas podría proporcionar a las fuerzas estadounidenses una posición estratégica en caso de conflicto en Taiwán o en el disputado mar de la China Meridional, cuya soberanía es reclamada por el gigante asiático, Filipinas, Vietnam, Malasia y Brunéi.

China, en reiteradas ocasiones, ha acusado a Estados Unidos de tratar de dominar el mar de la China Meridional y militarizarla, al tiempo que denuncia el apoyo de Washington a los separatistas en Taiwán.