KIEV, Ucrania (AP) — Ucrania lanzó una andanada de drones contra Rusia durante la noche, dijo el Ministerio de Defensa en Moscú el sábado, en ataques que parecían tener como objetivo la infraestructura energética del país.
Las defensas antiaéreas rusas derribaron 50 drones sobre ocho regiones, incluyendo 26 sobre la provincia occidental de Belgorod, próxima a la frontera ucraniana. Dos personas — una mujer con una pierna rota y el hombre que la cuidaba — murieron durante la ofensiva nocturna luego de que las explosiones provocaron un incendio que afectó a su casa, escribió el gobernador regional, Vyacheslav Gladkov, en redes sociales.
Una mujer embarazada y su hijo nonato fallecieron en un bombardeo más tarde el sábado, agregó.
Además, había reportes de que se habían derribado drones en las regiones de Bryansk, Kursk, Tula, Smolensk, Ryazan y Kaluga, en el oeste y el sur del país, además de en la región de Moscú.
El Ministerio de Defensa ruso anunció también que derribó un avión de combate Sukhoi Su-25 ucraniano, pero no ofreció más detalles y la afirmación no pudo verificarse de forma independiente.
Los funcionarios ucranianos suelen negarse a comentar los ataques en suelo ruso. Sin embargo, parte de las operaciones parecían dirigirse contra la infraestructura energética rusa.
El gobernador de la región de Kaluga, Vladislav Shapsha, dijo el sábado que uno de los aparatos causó un incendio en una subestación eléctrica, mientras que los de Bryansk, Alexander Bogomaz, y Smolensk, Vasily Anokhin, reportaron fuegos en complejos de combustible y energía.
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En los últimos meses, las refinerías y terminales petrolíferas rusas se han convertido en objetivos prioritarios de las ofensivas ucranianas con aviones no tripulados, dentro de sus renovadas operaciones en el país vecino.
Los desarrolladores de drones ucranianos llevan meses ampliando el alcance de las armas, mientras Kiev trata de compensar su desventaja en armas y tropas en el campo de batalla. Los aviones no tripulados son además una opción asequible mientras Ucrania espera la llegada de más ayuda militar estadounidense.
Moscú dijo el viernes en la noche que un ciudadano estadounidense conocido por haber luchado con los separatistas prorrusos en el este de Ucrania entre 2014 y 2017 falleció en la región de Donetsk, ocupada por Rusia.
Russell Bentley, de 64 años, ya no participaba en operaciones militares y antes había trabajado con la agencia noticiosa estatal rusa Sputnik. Su deceso fue confirmado por su antiguo batallón y por Margarita Simonyan, directora de la televisora RT — financiada por el Kremlin —, quien lo describió como un “verdadero estadounidense”. Su apodo era “Texas” y pasó un tiempo en prisión acusado de narcotráfico antes de abandonar Estados Unidos.
Por el momento no había más información sobre la causa de la muerte de Bentley, pero la policía local reportó su desaparición el 8 de abril.
Por otra parte, Rusia atacó Ucrania durante la noche con siete misiles, y las defensas antiaéreas derribaron dos de ellos y tres drones de reconocimiento, dijo la Fuerza Aérea de Kiev el sábado.
Oleh Kiper, gobernador de la región ucraniana de Odesa, señaló que los misiles balísticos causaron daños en infraestructura, pero no ofreció más detalles. Otros ataques sobre la ciudad del mar Negro el viernes afectaron a la infraestructura portuaria, incluyendo dos terminales de exportación de alimentos, de acuerdo con el presidente del país, Volodymyr Zelenskyy.
Los bombardeos rusos se cobraron la vida de dos hombres, incluyendo un jubilado de 81 años, en la ciudad de Vovchansk, explicó el gobernador de Járkiv, Oleh Syniehubov.
Una mujer de 60 años resultó herida después que un bombardeo impactó un edificio de apartamentos de nueve pisos, añadió.
Y un hombre de 54 años también falleció en un bombardeo en la región de Dnipropetrovsk, de acuerdo con el gobernador local Serhii Lysak.
Paralelamente a los ataques, la policía ucraniana informó que estaba buscando a dos soldados ucranianos que mataron a un agente de policía en un puesto de control en la región de Vinnytsia.
Los soldados abrieron fuego contra Maksym Zaretskyi, de 20 años, en la madrugada del sábado, después de que éste marcara el alto a su auto para una inspección rutinaria. El compañero de Zaretskyi resultó herido, pero sobrevivió al ataque.
En una declaración en las redes sociales, el Mando de las Fuerzas Terrestres de Ucrania confirmó que los dos hombres eran militares. Describieron la muerte de Zaretskyi como una “pérdida irreparable” y dijeron que los culpables de su asesinato deben ser “castigados severamente”.
“El Mando de las Fuerzas Terrestres prestará toda la ayuda posible en una investigación exhaustiva e imparcial”, afirmó.
