Científicos confirman un lago de lava dentro del cráter del volcán del fin del mundo, en la isla Saunders, un lugar que sigue siendo un misterio para la ciencia.
Monte Michael es un volcán activo dentro de una remota isla subantártica en la que científicos han escalado la cima para su estudio y han confirmado la existencia de un lago de lava.
Solo un puñado de personas ha aterrizado alguna vez en la remota isla Saunders en la que se asienta, y antes de la expedición dirigida por la doctora Emma Nicholson, del University College London, nadie había escalado la cumbre.
“Se sabe desde hace varias décadas que Mount Michael alberga una anomalía térmica persistente en su cumbre. Un punto de acceso mucho más caliente que el área circundante”, dijo Nicholson en un comunicado.
¿Qué es un lago de lava?
Los lagos de lava estables son una característica geológica rara. Necesitan un cuidadoso equilibrio entre el calor suministrado por el gas y el magma de las profundidades de la Tierra y la pérdida de calor en la superficie para permanecer fundidos.
De alrededor de 1.500 volcanes activos en la Tierra, solo siete han albergado uno actualmente o recientemente, y Nicholson y su equipo querían confirmar las sospechas de que el Monte Michael albergaba el octavo.
La ubicación remota y la emisión continua de gases del monte Michael también lo convierten en un laboratorio natural ideal para estudiar cómo las emisiones del volcán afectan el medio ambiente local. Los vecinos habitados más cercanos de la isla son las Islas Malvinas, a 2.000 kilómetros de distancia.
“Muy pocos otros lugares tienen un ambiente tan prístino donde sabes que cada rastro de metal que tomas en el ambiente proviene del volcán”, mencionó Nicholson.
El equipo esperaba utilizar parte de la nieve virgen de la isla para beber agua. Sin embargo, cuando probaron parte de la capa de nieve cercana, descubrieron que era profundamente ácida y completamente imposible de beber, una pista de cuánto estaba afectando el volcán al medio ambiente de la isla.
