Los bomberos han respondido a más de 130 incidentes de inundación y han realizado varios rescates desde que comenzó el diluvio.
Los meteorólogos dicen que las fuertes lluvias con inundaciones repentinas potencialmente mortales continuarán hasta el martes.
Las lluvias récord han llevado al gobernador a declarar el estado de emergencia en ocho condados.
La tormenta se debe a un efecto de “río atmosférico”, un fenómeno en el que el agua se evapora en el aire y es arrastrada por el viento, formando largas corrientes que fluyen en el cielo como los ríos fluyen en la tierra.
Esta tormenta de movimiento lento es el segundo río atmosférico que golpea California en dos semanas.
Las autoridades han emitido órdenes de evacuación para algunos vecindarios montañosos en el sur del estado, incluso en Los Ángeles, donde los líderes de la ciudad declararon una emergencia.
“Es vital ahora más que nunca, mantenerse seguro y fuera de las carreteras”, dijo el lunes la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass. “Solo sal de tu casa si es absolutamente necesario”.
Más al norte, San Francisco, una de las ciudades más montañosas del mundo, y sus alrededores han sufrido deslizamientos de tierra.
Tres hombres murieron por caídas de árboles, incluido uno en el Valle de Sacramento y otro cuando un árbol se derrumbó sobre una casa en el condado de Santa Cruz, dijeron las autoridades. Un anciano murió en la ciudad de Yuba, en el norte de California, cuando una secuoya cayó en su patio trasero.
El mismo sistema de tormentas también arrojó nieve muy pesada en toda la región. El lunes, una avalancha golpeó una estación de esquí en Lee Canyon, cerca de Las Vegas, Nevada, aunque nadie resultó herido.
Se han reportado deslizamientos de tierra y flujos de escombros en el área de Los Ángeles. El domingo, 16 residentes se vieron obligados a abandonar sus hogares en Hollywood Hills después de que los deslizamientos de tierra arrasaran las casas, derribando edificios de sus cimientos y rompiendo las líneas de gas.
Los testigos han informado haber visto refrigeradores y pianos fluyendo por las calles entre los escombros.
También se reportaron daños en los barrios de lujo de Bel Air y Beverly Hills de Los Ángeles.
Los conductores varados por las inundaciones en Los Ángeles y el condado de San Bernardino tuvieron que ser ayudados por los rescatistas.
Un padre, una madre y su hija se vieron obligados a salir de su automóvil la madrugada del lunes y pudieron trepar a un árbol para escapar de las crecientes aguas de la inundación, según los equipos de bomberos de San Bernardino.
Los servicios de rescate en la costa acudieron en ayuda de 19 navegantes que quedaron varados en las rocas cerca del rompeolas de Long Beach después de que su velero de 15 metros (50 pies) perdiera su mástil por los vientos huracanados.
Los socorristas enviaron nadadores de rescate para que se pusieran en contacto con el grupo, que luego fueron ayudados a subir a los botes de rescate y solo una persona sufrió lesiones que no pusieron en peligro su vida.
Los fuertes vientos de hasta 70 mph (112 km/h) también han causado cortes de energía y árboles caídos, aunque se pronosticó que las ráfagas disminuirían significativamente el lunes por la noche.
Sigue a lo que ya ha sido un día récord para el estado. El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) dijo que el domingo cayeron 10,4 centímetros (4,1 pulgadas) de lluvia en el centro de Los Ángeles, superando el récord anterior de 2,5 pulgadas establecido en 1927.
Para el lunes por la tarde, partes del condado de Los Ángeles habían registrado más de 11 pulgadas de lluvia desde el fin de semana, acercándose a las casi 15 pulgadas que la región normalmente experimenta en todo un año.
La tormenta sufrió bombogénesis, lo que significa que el aire más frío se mezcló con el aire marino más cálido, lo que provocó una rápida caída de la presión atmosférica, creando el llamado “ciclón bomba”, según el climatólogo de la UCLA Daniel Swain.
Se registraron vientos de más de 100 mph en el Área de la Bahía, dijo en una sesión informativa el lunes.
La tormenta y las inundaciones asociadas también han obligado a cerrar escuelas desde Malibú hasta el condado de Sonoma, cerca de San Francisco.
