El tratamiento de aguas industriales busca manejar cuatro ámbitos problemáticos: la sedimentación, la corrosión, la actividad microbiológica y la eliminación del agua residual.
Las calderas no tienen muchos problemas con los microbios ya que las altas temperaturas impiden su crecimiento.
La sedimentación se produce cuando la química y las condiciones de temperatura son tales que las sales minerales disueltas en el agua provocan la formación de depósitos sólidos.
Estos pueden ser móviles, como un sedimento fino, o se puede acumular en capas en las superficies metálicas de los sistemas. La sedimentación es un problema, ya que aísla y el intercambio de calor se vuelve menos eficiente por el espeso sedimento, lo que provoca el derroche de energía.
La sedimentación también reduce los anchos de tubería y por lo tanto aumenta la energía utilizada en el bombeo del agua a través de las tuberías.
La corrosión se produce cuando el metal base se oxida y poco a poco la integridad de los equipos de la planta se ve comprometida.
Los productos de corrosión puede causar problemas similares a sedimentación, pero la corrosión también puede dar lugar a fugas, que en un sistema de presión puede llevar a fallas catastróficas.
Los microbios pueden vivir en agua de refrigeración no tratada, ya que es cálido y, a veces, lleno de nutrientes orgánicos, ya que las torres de enfriamiento húmedas son depuradores de aire muy eficientes.
El polvo, las moscas, el pasto, las esporas de hongos y demás se acumulan en el agua y crean una especie de “sopa de microbios” si no se tratan con biocidas.
La eliminación de aguas residuales en una planta industrial es un problema difícil y costoso. La mayoría de las refinerías de petróleo, plantas químicas y petroquímicas cuentan con instalaciones in situ para el tratamiento de aguas residuales de manera que las concentraciones de contaminantes en las aguas residuales tratadas cumplan con los reglamentos nacionales y municipales en materia de disposición de aguas residuales.
