La gastritis es la inflamación aguda o crónica de la mucosa que recubre las paredes del estómago. Puede estar producida por diversos agentes, como la ingesta de ciertos medicamentos o la infección por la bacteria Helicobacter pylori. Puede causar molestias importantes, pero en muchos casos es asintomática.
Se trata de una patología muy frecuente. “Su prevalencia en la población adulta mayor de 50 años supera el 50%”, expone Ángel Lanas, jefe de grupo del Centro de Investigación Biomédica en Red de Enfermedades Hepáticas y Digestivas (Ciberehd) en la Fundación Instituto de Investigación Sanitaria de Aragón.
Las causas que pueden provocar la inflamación del revestimiento del estómago son:
Algunos fármacos, como ácido acetilsalicílico, el naproxeno o el ibuprofeno.
Infección del estómago con la bacteria Helicobacter pylori.
Abuso de alcohol o ingesta de sustancias corrosivas, como algún tipo de veneno.
Ingesta de alimentos picantes.
Consumo de cocaína.
Fumar.
Reflujo de bilis hacia el estómago o reflujo biliar.
Trastornos autoinmunes.
Infección viral, sobre todo en personas con déficits en el sistema inmunológico.
Estrés excesivo.
Otras causas menos comunes que pueden causar gastritis son el hecho de haberse sometido a una cirugía mayor o sufrir alguna enfermedad gástrica que pueda inflamar la mucosa del estómago.
La prevención de la gastritis pasa por evitar el uso de las sustancias que pueden inflamar la mucosa del estómago. Evitar el uso prolongado de medicamentos como el naproxeno, el ibuprofeno o el ácido acetilsalicílico, así como reducir o suprimir la ingesta de alcohol y de comidas que puedan irritar el revestimiento estomacal, evitará que se desarrolle una gastritis causada por este tipo de agentes.
Las gastritis por Helicobacter pylori se previenen combatiendo esta infección que, tal y como explica Ángel Lanas, “se adquiere en la infancia en la gran mayoría de los casos y ya acompaña a la persona infectada hasta el final de la vida, salvo que se elimine mediante tratamiento antibiótico específico”.
