Un derrame cerebral, también conocido como accidente cerebrovascular (ACV), es una condición médica grave que ocurre cuando el flujo sanguíneo a una parte del cerebro se ve interrumpido o reducido, privando al tejido cerebral de oxígeno y nutrientes. En pocos minutos, las células cerebrales comienzan a morir. Este es un problema que debe tratarse con urgencia, ya que puede provocar daño cerebral permanente, discapacidad o incluso la muerte.
Diferencias entre derrame cerebral isquémico y hemorrágico
Existen dos tipos principales de derrames cerebrales: isquémico y hemorrágico. La definición de derrame cerebral varía según su tipo:
El derrame cerebral isquémico es el más común y representa aproximadamente el 85% de los casos. Se produce cuando un coágulo bloquea una arteria que suministra sangre al cerebro, lo que impide que llegue oxígeno a las neuronas. Este coágulo puede formarse en el cerebro o desplazarse desde otras partes del cuerpo, como el corazón, en un proceso llamado embolia cerebral.
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Por otro lado, el derrame cerebral hemorrágico ocurre cuando un vaso sanguíneo en el cerebro se rompe, lo que provoca un sangrado alrededor del cerebro. Esto genera una presión excesiva en el tejido cerebral, dañándolo. Existen dos tipos de derrames hemorrágicos: el intracerebral (sangrado dentro del cerebro) y el subaracnoideo (sangrado en el espacio entre el cerebro y la membrana que lo cubre). Aunque menos comunes, los derrames hemorrágicos tienden a ser más letales.
Cada tipo de derrame requiere un tratamiento específico, por lo que es esencial una evaluación médica inmediata para determinar la causa del accidente cerebrovascular y actuar rápidamente.
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Factores de riesgo que pueden desencadenar un derrame cerebral
Algunos factores de riesgo que aumentan las probabilidades de sufrir un derrame cerebral son:
- Hipertensión arterial: La presión arterial alta es el principal factor de riesgo, especialmente para los derrames hemorrágicos.
- Diabetes: Las personas con diabetes tienen más probabilidades de padecer un derrame cerebral debido al daño que la enfermedad causa en los vasos sanguíneos.
- Colesterol alto: El exceso de colesterol puede provocar el endurecimiento de las arterias, conocido como aterosclerosis, lo que facilita la formación de coágulos.
- Tabaquismo: Fumar daña los vasos sanguíneos y aumenta la presión arterial.
- Enfermedades cardíacas: Las arritmias, como la fibrilación auricular, aumentan el riesgo de embolia cerebral.
- Sedentarismo y obesidad: La falta de ejercicio regular y el exceso de peso también están relacionados con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular.
Otros factores incluyen el consumo excesivo de alcohol, la dieta poco saludable y el estrés crónico, describe Clínica Mayo.
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¿Cómo detectar a tiempo un derrame cerebral?
Reconocer los síntomas de un derrame cerebral puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. El método FAST es una herramienta sencilla para identificar los signos de un ACV:
- F (Face/rostro): ¿Una parte de la cara está caída o entumecida? Pide a la persona que sonría y observa si un lado de la boca no responde.
- A (Arms/brazos): ¿Puede levantar ambos brazos o uno se cae? El entumecimiento o debilidad en uno de los brazos es un signo de alarma.
- S (Speech/habla): ¿La persona tiene dificultad para hablar o se le entiende con dificultad?
- T (Time/tiempo): Si observas alguno de estos síntomas, llama de inmediato a los servicios de emergencia.
Otros síntomas pueden incluir dolor de cabeza severo, pérdida de equilibrio o coordinación, y problemas visuales repentinos.
Conocer qué es un derrame cerebral y cómo detectarlo a tiempo puede salvar vidas. Los derrames cerebrales isquémicos y hemorrágicos requieren tratamientos distintos, y los factores de riesgo como la hipertensión, la diabetes y el tabaquismo juegan un papel crucial en su aparición.
