Lo que comenzó siendo la típica tarea aburrida y repetitiva que nadie quería hacer, y por eso se le daba al estudiante en prácticas, se acabó convirtiendo en un proyecto ganador de 250.000 dólares y varios descubrimientos que podrían resolver algunos de los misterios del universo y el espacio exterior.
Matteo Paz es un joven estudiante de 18 años que consiguió unas prácticas en el Instituto Tecnológico de California (EEUU), al que los investigadores del centro le mandaron clasificar manualmente resmas de datos de una misión de la NASA. “Era el clásico trabajo de becario”, explicó Paz a Business Insider. “Las tareas muy serviles, tediosas y sucias que requieren mucho tiempo”.
Pero este joven estudiante demuestra que la tecnología a nuestro servicio, si se sabe aprovechar bien, puede ser increíblemente beneficiosa para nuestro trabajo, sobre todo la Inteligencia Artificial. Por esa razón, Paz decidió crear un algoritmo IA que hiciese este cansino trabajo por él, para ello esta tecnología tenía que ser capaz de analizar casi 200 terabytes de datos procedentes de un estudio en infrarrojos de todo el cielo realizado durante 10 años por el telescopio espacial NEOWISE de la NASA.
Para sorpresa de este, y la de todos los investigadores del centro, esta IA descubrió 1,5 millones de nuevos objetos en el espacio, incluidas supernovas y agujeros negros supermasivos. “O bien contribuirá a la resolución de un tema muy polémico en la investigación actual, o bien va a revelar algo verdaderamente fundacional sobre los orígenes del universo”, explicaba Paz orgulloso.
Los objetos descubiertos por Paz no son simples estrellas o planetas, todos son elementos variables, lo que significa que cambian de forma drástica, violenta y, a menudo, impredecible. Esto convierte a estos objetos en una gran fuente de información sobre algunos de los misterios más desconcertantes del universo.
Pero estos descubrimientos no solo han supuesto una gran noticia para la investigación del espacio, sino que a cambiado por completo la vida de este joven de 18 años. En primer lugar, porque Paz acaba de ser galardonado con el primer puesto de la Búsqueda de talentos científicos de Regeneron, donde ha ganado 250.000 dólares como premio.
Y ya no solo eso, obviamente los investigadores sorprendidos por el descubrimiento le contrataron en dicho centro a tiempo parcial para que este terminase el catálogo, además de que el joven ya ha recibido ofertas para ir a estudiar a universidades del renombre de Standford.
“Está claro que es sencillamente un talento único: inteligente, trabajador y con una capacidad disparatada para asimilar los conocimientos recién descubiertos en nuevas ideas para estudiar el universo”, afirmó Davy Kirkpatrick, el mentor del joven en el Instituto Tecnológico de California.
La mayoría de los objetos descubiertos por Paz son “candidatos”, lo que significa que se necesitan más estudios para que los científicos confirmen lo que el análisis de Paz sugiere que son.
