Publicado el 3 de abril de 2026 14:00 | Actualizado el 3 de abril de 2026 15:05
La escasez de gas licuado de petróleo (GLP) que enfrenta India como consecuencia del conflicto en Oriente Medio ha puesto de manifiesto la necesidad de fortalecer la resiliencia del combustible más sensible políticamente del país.
Los datos de la Célula de Planificación y Análisis Petrolero (PPAC) muestran que el consumo de GLP alcanzó los 31,32 millones de toneladas en 2024-25, mientras que la producción nacional fue de 12,79 millones de toneladas. Esto significa que cerca del 60% de la demanda se cubrió con importaciones, la mayoría de las cuales transitan por el estrecho de Ormuz, afectado por el conflicto.
Cuando los flujos a través de este corredor se vieron interrumpidos, la cadena de suministro de GLP en India sufrió una presión inmediata. Las llegadas cayeron drásticamente, las importaciones de marzo bajaron a 1,19 millones de toneladas, una caída del 46%, lo que provocó desbordamientos en la economía nacional.
El gobierno actuó rápidamente para priorizar el consumo doméstico mientras estrechaba el suministro a la industria, incluso cuando el almacenamiento limitado, apenas 2-3 semanas de demanda, reducía la ventana de respuesta. Nueva Delhi invocó simultáneamente medidas de emergencia para maximizar la producción de GLP en refinerías, con un aumento aproximado de un 40% en la producción nacional a principios de marzo y una búsqueda desesperada de cargas de proveedores alternativos como Estados Unidos y Noruega.
En esta reestructuración, Rusia, ya el mayor proveedor de crudo de la India, ha emergido como una fuente marginal de GLP. Sin embargo, las principales limitaciones son los volúmenes limitados y la logística compleja.
Dependencia estructural del GLP en la India
Las importaciones de GLP de la India han aumentado de forma constante, pasando de 14,81 millones de toneladas en 2019-20 a 20,67 millones de toneladas en 2024-25 tras la expansión del acceso a la cocina limpia y el aumento del consumo. En el mismo periodo, la producción nacional se ha mantenido en general estable en torno a 12-13 millones de toneladas, incluso cuando el consumo aumentó de 26,33 millones a 31,32 millones de toneladas. Como resultado, las importaciones han absorbido la mayor parte de la demanda incremental, llevando su participación a alrededor de dos tercios del consumo total.
Antes de la crisis ya se estaban llevando a cabo esfuerzos para diversificar el suministro, especialmente a través del acuerdo a largo plazo de suministro de GLP entre India y Estados Unidos, asegurando entre 2 y 2,2 millones de toneladas anuales a partir de 2026. Sin embargo, la actual disrupción muestra que la diversificación sigue siendo parcial y depende de los costes de transporte y la disponibilidad de buques.
La crisis también ha puesto al descubierto un eslabón más débil en la cadena de GPL de la India, con una capacidad de almacenamiento limitada. El último Informe de Perfil de GPL de la PPAC sitúa el depósito total de GPL en unos 1,2 millones de toneladas, equivalente a aproximadamente 15 días de demanda nacional. Las plantas embotelladoras contienen de media solo alrededor de seis días de stock, por lo que incluso las interrupciones de corta duración dejan poco margen de maniobra a los responsables políticos y amplifican rápidamente los choques externos.
Rutas rusas: Ust-Luga, Vladivostok y la NSR
Los informes sugieren que India asegura cada vez más cargas de GLP de Rusia y Japón, así como de Estados Unidos. Dado que India consume 2,6 millones de toneladas de GLP al mes, alrededor de 80.000-90.000 toneladas al día, incluso varias cargas alternativas, típicamente de 40.000 a 60.000 toneladas cada una, cubren solo unos pocos días de demanda nacional. Por tanto, los suministros iniciales rusos y japoneses son selos estratégicos, no decisivos para cambiar las reglas del juego.
Pero diversificar proveedores no es lo mismo que diversificar rutas. Por eso Rusia y corredores de mayor alcance como la Ruta Marítima del Norte y el propuesto corredor marítimo Chennai-Vladivostok han entrado en el debate político, ya que ofrecen diversidad de rutas cuando Oriente Medio está en llamas.
Por parte de Rusia, la principal puerta de entrada para la exportación de GLP es el puerto báltico de Ust-Luga, donde la terminal de Sibur gestiona gas licuado. En 2024-25, los informes del sector indicaron que las exportaciones de GLP desde Ust-Luga se duplicaron aproximadamente interanualmente entre enero y mayo de 2025, ya que los compradores europeos retrocedieron y los exportadores se orientaron hacia Asia, y la inteligencia naviera señaló al menos dos cargamentos con destino a la India que sumaron unas 40.000 toneladas una vez que se reanudaron los flujos.
Los estrategas indios ven dos grandes corredores para estos volúmenes. Una ruta occidental va desde el Báltico o Mar Negro a través del Mediterráneo, el Canal de Suez y el Mar Rojo hasta el Mar Arábigo, evitando Ormuz pero añadiendo exposición en Suez y Bab el-Mandeb; las entregas a Kochi, Mangaluru o Jamnagar tardaban alrededor de 40 días o más.
Una ruta oriental parte del Lejano Oriente ruso alrededor de Vladivostok, pasa por el Mar de Japón, los mares de China Oriental y Meridional, y el Estrecho de Malaca, y luego cruza la bahía de Bengala hasta la costa este de la India, llegando a Haldia, Paradip o Ennore en 12-24 días. Este corredor concentra el riesgo en Malaca, saturada de tráfico de contenedores y bajo la sombra naval china, pero encaja en el cálculo más amplio del Indo-Pacífico de la India si finalmente se ancla en un enlace formal Chennai-Vladivostok.
Por ahora, hablar de la Ruta Marítima del Norte como un salvavidas energético es más ambicioso que una solución a corto plazo. Las duras condiciones de hielo, la pequeña flota de petroleros clase hielo y transportadores de GNL certificados para operaciones árticas, las altas primas de seguro y las sanciones sobre proyectos clave de petróleo y gas en el Ártico ruso limitan la viabilidad comercial de los comercios de GLP basados en NSR a corto plazo.
Incluso con un tráfico récord de unos 38 millones de toneladas en 2024, la carga total de NSR sigue siendo una fracción de los cientos de millones de toneladas que atraviesan el Canal de Suez cada año, por lo que la mayoría de los analistas la ven como un complemento de nicho en lugar de un reemplazo realista de las rutas existentes.
Sin embargo, ambas capitales están claramente decididas a mantener el Corredor Marítimo Oriental Vladivostok-Chennai sobre la mesa como una opción, con ministros indios describiéndolo como operativo y destacando su papel inicial en el transporte de crudo y otras cargas a granel entre el Lejano Oriente ruso y la costa este de India.
Prima de valor, señalización y cálculo político
El papel de Rusia como proveedor oscilante consiste en rediseñar el riesgo, no en reemplazar el Golfo. India importó alrededor de 20,67 millones de toneladas de GLP en 2024-25, lo que implica una demanda de importación de 1,7-1,9 millones de toneladas al mes y dejando suministros extranjeros para satisfacer la mayor parte de la demanda interna. Incluso bajo suposiciones optimistas, la capacidad incremental de exportación de Rusia solo puede cubrir una pequeña parte de esta necesidad, comparable en términos generales a la escala final del acuerdo de GPL a largo plazo de la India con Estados Unidos, por lo que los proveedores alternativos pueden amortiguar los choques pero no sustituir al Golfo.
Por tanto, el valor del GLP ruso reside en la geografía y la señalización más que en el volumen. Las cargas que llegan vía Ust-Luga a través de Suez, o vía Vladivostok y Malaca, son por definición flujos no pertenecientes a Ormuz, e incluso los volúmenes incrementales fuera del Golfo alteran el cálculo de riesgos de India si se compara con la creciente cuota de crudo ahora importado en rutas que evitan Ormuz, como destacan datos recientes de envíos y comunicados oficiales sobre diversificación. La cuestión es si Nueva Delhi pagará una modesta prima de ruta por esta seguridad, al igual que acepta millas extra para aprovechar crudo ruso con descuento o si sigue recurriendo a improvisaciones en tiempos de crisis.
También existe una dimensión política interna. El GLP es el símbolo insignia de la campaña gubernamental de cocina limpia, y una escasez prolongada sería mucho más perjudicial electoralmente que una interrupción técnica en las operaciones de crudo de las refinerías. Por eso las comunicaciones oficiales durante la crisis han enfatizado el aumento de la producción de refinerías y la diversificación de la fuente, amplificadas por imágenes de VLGCs descargando GLP en puertos indios, junto con repetidas garantías de que se cubrirán las necesidades de combustible de la población.
Para los responsables políticos, la elección estratégica es cuánto invertir en tanques internos frente a kilómetros en alta mar, si ampliar el almacenamiento de GLP o pagar un precio premium por cargas rusas y otras que no son de Ormuz, ya que Rusia no puede reemplazar el Golfo pero, a través de rutas desde Ust-Luga pasando por Suez y desde Vladivostok por Malaca, sí da a Nueva Delhi una forma de replantear el riesgo de suministro más allá de Asia Occidental.
Para Moscú, asumir el papel de proveedor oscilante fiable, incluso en volúmenes modestos, consolida su imagen en India como un socio energético a largo plazo y no como un caso atípico en tiempos de crisis.
