El gasto de los clientes estadounidenses en la App Store ha registrado una caída interanual del 6% durante el segundo trimestre, según datos de Sensor Tower compartidos con el Financial Times, lo que supone la primera disminución de este tipo en diez años, el periodo desde el que se llevan registros sistemáticos al respecto. En el resto del mundo, la tienda de aplicaciones de Apple sigue mostrando crecimiento, aunque su ritmo se ha reducido de forma notable: ha pasado de un incremento del 13% registrado un año antes a un 3% en el periodo analizado.
La tendencia se confirma desde distintas fuentes que analizan indicadores complementarios. Además del descenso del gasto de los usuarios en Estados Unidos, los ingresos por comisiones que percibe Apple en ese país han disminuido un 18% desde enero, según datos de Appfigures, con caídas que también se han dejado sentir en mercados como Brasil y Japón tras la entrada en vigor de nuevos marcos regulatorios. A escala mundial, los ingresos netos de la App Store han crecido apenas un 0,6% hasta mediados de agosto, según las estimaciones de Morgan Stanley. Es importante señalar que la caída de los ingresos de Apple no refleja exclusivamente una reducción del gasto de los usuarios, sino que responde en gran medida a un cambio en dónde se registra ese dinero: desde abril de 2025, la sentencia dictada en el caso entablado por Epic Games obliga a Apple a permitir que las aplicaciones enlacen hacia sistemas de pago externos, fuera de la plataforma, sin que la empresa perciba comisión alguna. Cuando un usuario contrata una suscripción o realiza un pago a través del sitio web del desarrollador en lugar de hacerlo dentro de la aplicación, ese movimiento económico sigue existiendo, pero deja de figurar en los ingresos de Apple y en las estadísticas que se construyen a partir de las transacciones gestionadas dentro de la tienda, algo que la propia compañía ha reconocido expresamente ante la Comisión de Valores y Bolsa de Estados Unidos al indicar que este tipo de transacciones pueden no ser elegibles para el cobro de comisiones. De este modo, parte de la caída observada refleja una demanda que se ha enfriado, pero otra parte considerable corresponde simplemente a flujos de ingreso que han dejado de ser visibles para Apple y para los sistemas de seguimiento que se basan en la actividad dentro de la plataforma.
A este factor se suma un cambio de tendencia en las categorías que tradicionalmente han sostenido el crecimiento de la tienda. Los juegos, que durante años han sido el motor principal de los ingresos en la App Store, han reducido su impulso y registran una caída del 4,5% a nivel mundial. El resto de las categorías de aplicaciones muestran en su conjunto un crecimiento cercano al 15%, pero este aumento se concentra de forma muy marcada en las herramientas de inteligencia artificial generativa, donde el crecimiento alcanza el 108%. Dentro de este segmento, una sola aplicación, ChatGPT, concentra el 60% de los ingresos generados, lo que pone de relieve que una plataforma que alberga más de dos millones de aplicaciones depende en buena medida del éxito de un único producto para mantener su trayectoria de crecimiento.
Este fenómeno ocurre en un momento en que nunca había sido tan fácil publicar una aplicación, lo que ha provocado que el número de propuestas disponibles se haya disparado. Herramientas como Claude Code permiten crear aplicaciones con un esfuerzo y unos conocimientos muy inferiores a los necesarios hasta hace poco tiempo, de modo que la oferta disponible crece a gran velocidad, aunque las descargas no avanzan al mismo ritmo. Gran parte de las nuevas incorporaciones son clones o interfaces que se limitan a acceder a servicios de inteligencia artificial ya conocidos, productos que existen más por aprovechar una tendencia que por ofrecer una propuesta de valor realmente diferenciada o una utilidad sostenible, de modo que el usuario rara vez encuentra razones para elegir la enésima alternativa disponible en lugar de las aplicaciones de referencia ya consolidadas.
Lo que se está erosionando, por tanto, no es la fortaleza general de Apple, sino la rentabilidad de una de sus líneas de negocio más lucrativas. La compañía ha cerrado el segundo trimestre del año con unos ingresos totales de 109.400 millones de dólares, lo que supone un aumento del 16% respecto al año anterior, y las ventas del iPhone han crecido un 22%. Lo que se reduce son los márgenes asociados a las comisiones que la tienda cobra a los desarrolladores, tasas que se sitúan entre el 15% y el 30% y que constituyen la parte más rentable del segmento de Servicios, un área que ha cobrado cada vez más peso en la valoración de la empresa en los mercados financieros.
La comparación con lo que ocurre en Europa resulta especialmente reveladora. La Ley de Mercados Digitales, conocida como DMA, obligó a Apple a abrir su plataforma antes de que lo hiciera cualquier tribunal estadounidense, y los resultados han sido notablemente distintos. En abril de 2025, la Comisión Europea impuso a Apple una multa de 500 millones de euros por impedir que las aplicaciones informaran a sus usuarios de que podían contratar servicios a precios más bajos fuera de la tienda. Al mismo tiempo, Apple ha diseñado para Europa un régimen de comisiones diferente al que se ha visto obligada a aplicar en Estados Unidos: desde el próximo 1 de octubre, un desarrollador que dirija a sus clientes hacia su propia página web para realizar pagos seguirá abonando a Apple un 15% del importe de la transacción, y si decide distribuir su aplicación fuera de la tienda, pagará un 5%. En Estados Unidos, por el contrario, cuando el pago se realiza fuera de la plataforma, Apple no percibe cantidad alguna. Es en esta diferencia de trato donde se encuentra la explicación de por qué los ingresos caen de forma tan marcada en el mercado estadounidense mientras que en Europa la trayectoria se mantiene más estable: en el Viejo Continente, las autoridades han obligado a Apple a adaptarse y competir, mientras que en Estados Unidos una sentencia judicial ha eliminado la comisión de golpe, dejando a la empresa sin margen de maniobra y reduciendo drásticamente sus ingresos sin que por ello se resienta necesariamente el volumen real de negocio de los desarrolladores.
