El comando militar de Rusia ha sido objeto de fuertes críticas por la estancada ofensiva en Ucrania.
Dos voces han sido especialmente vocales: el líder checheno Ramzan Kadyrov y Yevgeny Prigozhin, el fundador del grupo mercenario Wagner. Por eso son importantes.
Una alianza poco probable
Los dos hombres no dirigen formalmente ninguna de las agencias militares o de seguridad de Rusia, y sin embargo, de alguna manera se les ha permitido criticar a los comandantes del ejército al unísono y alabar las opiniones del otro también.
La guerra de Rusia en Ucrania ha arruinado la imagen de su ejército de un cuerpo eficiente y bien administrado, desde su fracaso para cumplir con la promesa de la televisión estatal de que Kiev será capturada en tres días hasta su retirada de grandes franjas de territorio ucraniano. Un recién nombrado jefe de las fuerzas rusas en Ucrania, el general Sergey Surovikin, hasta ahora solo puede reclamar el éxito en la voladura de centrales eléctricas ucranianas.
Pero el mero hecho de que estos dos hombres no hayan sido silenciados por lo que de otro modo sería visto como una muestra inaudita de deslealtad sugiere que Vladimir Putin está teniendo en cuenta sus opiniones.
El destino del coronel general Alexander Lapin es un buen ejemplo. Uno de los principales comandantes rusos en Ucrania, fue despedido a fines de octubre, según informes generalizados.
Ramzan Kadyrov lo había descrito solo dos días antes como “sin talento”, culpándolo por las recientes derrotas, incluida la recaptura por parte de las fuerzas ucranianas de la ciudad oriental de Lyman a principios de octubre. El líder checheno dijo en las redes sociales que el general Lapin debería ser despojado de su rango y “enviado a la primera línea como soldado raso”.
“Necesita que le hagan lavar su vergüenza con sangre”, despotricó.
Yevgeny Prigozhin se unió a las críticas. Ha viajado por el sistema penitenciario de Rusia, reclutando convictos para luchar en Ucrania. Ese tipo de influencia no sería posible sin el permiso del más alto nivel. Incluso ha ido tan lejos como para elogiar a Volodymyr Zelensky de Ucrania como un “tipo sólido, seguro, pragmático y agradable”.
¿Quiénes son Prigozhin y Kadyrov?
Yevgeny Prigozhin saltó a la fama con el apodo de “chef de Putin”, porque suministraba comida y bebida para eventos oficiales en el Kremlin.
Un hombre de negocios de la segunda ciudad más grande de Rusia, San Petersburgo, se rumorea que conoció a Vladimir Putin en la década de 1990 cuando el futuro presidente trabajaba en la oficina del alcalde y frecuentaba su restaurante, popular entre los funcionarios locales.
En la década de 2010, varias investigaciones periodísticas lo habían vinculado a una llamada “fábrica de trolls” en San Petersburgo, una unidad de desinformación cuyo papel reportado era generar contenido para desacreditar a la oposición política rusa en línea y mostrar al Kremlin bajo una luz positiva.
En 2016, según una investigación llevada a cabo más tarde por el fiscal especial estadounidense Robert Mueller, la fábrica de trolls fue parte del intento de Rusia de interferir en las elecciones presidenciales de Estados Unidos. Prigozhin negó los vínculos con la fábrica de trolls, pero el lunes reveló: “Hemos interferido [en las elecciones estadounidenses], estamos interfiriendo y continuaremos interfiriendo. Con cuidado, precisión, quirúrgicamente y a nuestra manera, como sabemos cómo hacerlo”.
Durante muchos años también negó vínculos con una compañía de reclutamiento de mercenarios llamada Wagner Group. Wagner surgió por primera vez en el este de Ucrania en 2014 y sus combatientes surgieron más tarde en Siria y muchos países africanos.
Recientemente admitió estar detrás de Wagner, que ha demostrado ser una de las unidades rusas más efectivas en la guerra en Ucrania.
También ha estado encerrado durante años en una disputa pública con el gobernador de San Petersburgo, Alexander Beglov, llegando incluso a acusarlo de “ayudar al ejército ucraniano”.
Pocos aliados de Putin son tan ferozmente leales como el presidente checheno Ramzan Kadyrov, a quien el líder ruso eligió para gobernar la república autónoma en la región del Cáucaso Norte en 2007.
En la década de 1990, Chechenia luchó sin éxito por la independencia. Bajo el gobierno de Kadyrov cesaron todos los intentos de independencia chechena, mientras que los derechos humanos se deterioraron y su milicia privada “Kadyrovtsy” fue acusada de abusos generalizados.
Fue un partidario vocal de la invasión rusa de Ucrania desde el principio, enviando unidades militares Kadyrovtsy y afirmó que estaban entre las tropas mejor entrenadas, más valientes y despiadadas de la fuerza de ocupación rusa.
Pueden ser despiadados, pero sus hombres también han sido calificados como “tropas de TikTok” por algunos comentaristas, más interesados en publicar videos de sus hazañas en las redes sociales que en luchar.
Los activistas de derechos humanos dicen que una proporción sustancial de soldados chechenos fueron reclutados contra su voluntad, después de que sus familias fueron amenazadas con extorsión o violencia física.
En una indicación de que su lealtad es apreciada por el Kremlin, el líder checheno ha sido ascendido de general de brigada a coronel general.
Por qué importan los dos hombres
Kadyrov y Prigozhin, que nunca antes habían sido considerados aliados, han sonado recientemente cada vez más en sintonía.
El líder checheno ha calificado al empresario de San Petersburgo como “un guerrero de nacimiento” y a sus mercenarios de Wagner como “intrépidos patriotas de Rusia”. Él ha devuelto el cumplido: “¡Ramzan, estás en llamas!”, Dijo en una de sus publicaciones en las redes sociales.
Ambos hombres critican al establecimiento militar, representado por el ministro de Defensa Sergei Shoigu y su adjunto y jefe del Estado Mayor, el general Valery Gerasimov. En medio de una atmósfera de nombrar y avergonzar a los responsables de los fracasos en Ucrania, esta podría ser su oportunidad de ganar más influencia en la cima.
Los comentaristas creen que, por separado, ni el líder checheno ni el jefe de Wagner tienen suficiente peso. Son muy impopulares entre las élites políticas oficiales y son vistos como forasteros. Pero si unieran fuerzas, podrían desafiar a figuras en el círculo íntimo del presidente Putin, a medida que surjan grietas.
El analista político ruso Abbas Galiamov dice que la forma en que Kadyrov y Prigozhin se comportan es muy inusual para un país en guerra: “Parece que el sistema vertical de autoridad federal que instituyó el presidente Putin no está funcionando en un lugar donde más se necesita: en el ejército”.
Describe una atmósfera de “anarquía”, en la que los comandantes de diferentes unidades militares discuten entre sí en lugar de luchar en equipo.
Los expertos del Instituto Americano para el Estudio de la Guerra creen que hay dos grandes facciones en el entorno cercano del presidente Putin. Los que están a favor de detener la guerra para salvar los activos congelados por las sanciones occidentales, y los que están a favor de continuarla.
Estos dos hombres quieren que la guerra continúe. Ese puede ser el mensaje que el líder de Rusia está más interesado en escuchar y puede optar por mantenerlos más cerca.
