La música traspasa fronteras, y si no que se lo pregunten a los 800 millones de fans que escuchan K-pop. En el mundo se estima que menos de 90 millones de personas hablan coreano, de ahí que muchos se pregunten cómo la industria musical de un país tan pequeño como Corea del Sur y con un idioma que apenas se habla fuera haya conseguido conquistar las listas de éxitos más importantes del mundo.
Fue en la década de 1990 cuando, arrinconados por una crisis económica sin precedentes en la historia reciente, un país que se estaba reconstruyendo después de la Guerra de Corea (1950-1953) decidió iniciar la conocida como Hallyu u «ola coreana». Ya fuera con música, series, películas o maquillaje, Corea del Sur planeaba expandir su influencia en el mundo a través del entretenimiento.
Y parece que 30 años después, lo ha conseguido. Un estudio reciente de MINISO revela que el K-pop se estima en 800 millones de fans, casi la mitad (45%) pertenecientes a la generación Z, jóvenes nacidos a finales de los 90 y principios de los 2000. No es para menos que esta cifra sea tan abultada teniendo en cuenta las estrategias de marketing que utilizan las empresas del entretenimiento surcoreano, que venden millones de álbumes físicos al año a pesar de estar de forma gratuita en streaming.
Sus canciones pegajosas y álbumes diseñados al milímetro les traen también ganancias estratosféricas. Solo durante 2024 HYBE, entramado empresarial que maneja al coloso BTS, superó los 2 billones de euros en ingresos por ventas. Aunque hay otros grupos dentro de este conglomerado, solo la música y las actividades de BTS (conciertos, etc.) mueven tal cantidad de dinero que en 2019 significaron el 0,5% del PIB coreano, generando ingresos directos de más de 10.000 millones de euros anuales e igualándose con compañías como Korean Air, la principal aerolínea nacional.
Es más, según un informe de Allied Market Research, en 2021 el mercado de eventos de K-pop fue valorado en 8,1 mil millones de dólares, estimándose que alcanzará los 20 mil millones para 2031. Las cuatro principales agencias musicales del país surcoreano (HYBE, SM, JYP y YG) triplicaron sus ingresos combinados a casi tres mil millones de dólares entre 2019 y 2023, y su beneficio operativo alcanzó los 450 millones.
Dada su expansión y popularidad se entiende que el turismo surcoreano también haya alcanzado cifras de récord en los últimos años. En noviembre del año pasado 1,36 millones de extranjeros visitaron Corea del Sur, un 22% más que en el mismo periodo de 2023.
