La tasa de cobertura de la protección por desempleo alcanzó el pasado mes de julio un récord histórico (si descontamos la pandemia) del 82,4%. Sin embargo, nueve provincias superaron el 100%: es decir, había más personas cobrando una prestación contributiva o un subsidio que parados registrados con derecho a hacerlo. Un hito sin precedentes que el Ministerio de Trabajo presenta como un éxito tras la última reforma de las ayudas, pero que el propio SEPE matiza, señalando que la causa está en los fijos discontinuos.
En una nota a pie de página que acompaña a las estadísticas, el organismo precisa lo siguiente: «En las provincias con elevado volumen de trabajadores fijos discontinuos, la tasa de cobertura puede superar el 100% en los meses de temporada baja». Algo que ocurrió en Almería (125,3%), Huelva (135%) y Jaén (114,3%), en Baleares (114,3%), Huesca (105,6%) y Teruel (105,2%), Soria (107,5%), Castellón (100,5%) y Cáceres (102,5%). Hace un año, esta situación solo se daba en Almería, Huelva y Jaén. Ello a pesar de que julio no se considera un mes de «temporada baja» para las actividades estacionales con las que se asociaba esta figura contractual antes de la última reforma laboral.
¿Cómo se calcula la tasa de cobertura? La fórmula es relativamente simple: se divide la cifra total de beneficiarios de las prestaciones por desempleo entre la suma de la cifra de parados registrados con experiencia laboral y la de beneficiarios de subsidio agrario.
Para entender esta fórmula, hay que tener en cuenta que el principal requisito para cobrar una prestación es haber trabajado alguna vez, aunque existen diversos tipos de ayudas que se adaptan a cada situación, incluyendo la de personas que no se consideran parados registrados o que incluso tienen un trabajo.
Los casos más habituales antes de la pandemia eran los beneficiarios de los subsidios agrarios en regiones como Andalucía o Extremadura, y los fijos discontinuos que han pasado a la inactividad. Sin embargo, los primeros eran los más comunes y los que afectaban a las cifras de las regiones donde se aplicaban. Por eso la fórmula incluye una prevención para corregir este impacto, algo que no se hizo con los fijos discontinuos.
Ello a pesar de que la reforma laboral de 2012 impulsó su uso como alternativa para los contratos de temporada turística, algo que tuvo éxito en Baleares. Una comunidad autónoma que, antes de la pandemia, en «temporada baja» (meses de invierno), llegaba a registrar una tasa de cobertura que en enero podía llegar al 147%, si nos fijamos en los datos de 2019. Pero era un caso aislado y, en un mes como julio, la tasa de cobertura no superaba el 100% en ninguna región española. La media nacional era del 66,1%.
La pandemia introdujo un factor adicional: los ERTE, que dispararon a niveles nunca vistos el número de personas que cobraban una prestación pero que no eran parados registrados, sino que contaban como «demandantes ocupados». Esto elevó la tasa de cobertura al 91,1% en julio de ese año, pero solo cuatro provincias superaban el 100%: Málaga (115,6%), Baleares (171,5%), Las Palmas (116,2%) y Santa Cruz de Tenerife (100,5%), y Girona (121,2%) . Todas regiones con una alta actividad turística frenada por la crisis sanitaria.
La situación se normalizó, al menos a efectos de la tasa de cobertura, en 2021: en el mes de julio, ninguna región superaba el 100% y la media nacional había caído al 61,8%. Entonces llegó la reforma laboral.
