Los guyaneses están llamados a las urnas este lunes en unos comicios generales catalogados como históricos para la nación sudamericana.
Gracias a su incipiente industria petrolera, el país pasó de ser uno de los más pobres del hemisferio a convertirse en una de las economías de mayor crecimiento, hoy incluso comparada con Dubái.
Según el Financial Times, entre 2019 y 2024 el PIB de Guyana casi se quintuplicó de poco más de US$5.000 millones a US$25.000 millones.
El medio especializado también señala que el gobierno espera generar US$41.000 millones en cinco años por la explotación de petróleo que comenzó hace menos de 10 años tras un contrato con Exxon Mobil Corp.
Por todo esto, el analista guyanés Christopher Ram, citado por el mismo Financial Times, señala que el evento de este lunes será considerado por los historiadores como «la madre de todas las elecciones».
Guyana decidirá entre la continuidad del gobierno del presidente Irfaan Ali, del Partido Progresista del Pueblo (PPP), quien lleva en el puesto desde 2020, y sus opositores, quienes prometen renegociar el contrato con Exxon porque afirman que es demasiado generoso con la empresa.
Y es que, mientras en la capital de esta excolonia británica, Georgetown, se produce una enorme transformación, con la construcción de autopistas, hospitales y hoteles de lujo, otras zonas del país sufren por el limitado acceso a la vivienda y los servicios básicos.
Guyana, que desde 2019 no reporta sobre su nivel de pobreza, que para ese entonces rondaba el 48% según la ONU, es un país de contrastes, como explica un reportaje de BBC News Brasil realizado desde el terreno en 2024.
La contienda la encabezan el propio Ali, el opositor Aubrey Norton, quien está al frente de una coalición de seis partidos (Alianza para la Unidad Nacional, APNU) y el empresario Azruddin Mohamed del partido Invertimos en la Nación (WIN).
También se escogerán a los miembros de la Asamblea Nacional, un cuerpo unicameral de 65 escaños, y los Consejos Democráticos Regionales, quienes administran las diez regiones en las que se divide el país.
El presidente Ali, de 45 años y líder del PPP, partido más antiguo de Guyana, promete optimizar los recursos de gas y petróleo para apoyar programas sociales, subsidiar los costos del transporte y aumentar las pensiones de los jubilados.
Ali, de origen indio y primer musulmán en el poder, también es un ferviente defensor del Esequibo, la región de 160.000 km2 rica en petróleo y minerales que Venezuela reclama a Guyana hace más de 180 años.
«Guyana no está sola y nuestros amigos no van a permitir que sea pisoteada», dijo en diciembre de 2023 en una entrevista con BBC Mundo en la que resaltó la colaboración militar de su país con EE.UU.
Norton, por su parte, es un veterano político de 62 años que ocupó varias sillas en la Asamblea Nacional y cuya coalición política plantea renegociar el contrato del yacimiento petrolero bloque Stabroek.
