En respuesta a las sanciones de EE.UU., que buscaban privar a China de las máquinas EUV de ASML, China lanzó un proyecto secreto para lograr la autosuficiencia en chips avanzados. Expertos occidentales, incluidos ejecutivos de ASML, aseguraban que China tardaría 10-15 años, si es que lo lograba.

A principios de 2025, un laboratorio en Shenzhen ya tenía un prototipo funcional de máquina EUV. Ocupa una fábrica entera (vs. autobús de ASML) y usa tecnología propia LDP, diferente al sistema LPP patentado por ASML, evitando así patentes occidentales. Potencia actual: 100-150W (objetivo 250W).

Hoja de ruta:

2025: prototipo

2026: primeros chips refinados con EUV

2028: chips 5nm con EUV

2030: producción comercial

Mientras, ya producen máquinas DUV de 28nm (200 unidades/año) con 85-90% de nacionalización.

El factor humano. China reclutó ingenieros chinos de ASML con primas de hasta 700.000$. Algunos trabajaron con identidad falsa haciendo ingeniería inversa. Caso documentado: Lin Nan (ingeniero de ASML que registró patentes EUV en China bajo pseudónimo).

También ha habido atracción silenciosa de talento taiwanés de TSMC. Ante presión de EE.UU. para llevar fábricas a Arizona, muchos ingenieros taiwaneses prefieren trabajar para el proyecto chino.

Dato clave: ciudadanos chinos representan 25-40% de nuevos doctores globales en áreas críticas (mecatrónica, óptica de precisión, física aplicada). ASML los contrató porque eran el talento disponible; ahora trabajan para China.

Desafíos pendientes:

Óptica de precisión (antes de Zeiss, ahora desarrollo propio en Changchun con avances iniciales)

Integración del sistema (crear «el ASML chino»)

Salto de 100W a 250W estables

Concepto «Good Enough Sovereignty»:

China no necesita copiar a ASML. Le basta con chips «suficientemente buenos» para defensa, industria estratégica y aplicaciones estatales. Eso neutraliza las sanciones como arma.

Impacto en ASML: 1.700 despidos (4% plantilla) y 450.000M$ en productos sin vender por pérdida del mercado chino.

El Proyecto Manhattan chino ha logrado en <5 años lo que los expertos predecían en 10-15. Inversión masiva + voluntad política + talento global (chinos formados en Occidente + taiwaneses de TSMC) han roto el monopolio de ASML. La brecha ya no se mide en décadas, sino en años.