La civilización del Indo, también llamada harapea, fue una de las primeras sociedades urbanas de la historia. Se desarrolló entre el 2600 y 1900 a.C. en el valle del río Indo, abarcando gran parte del actual Pakistán y el noroeste de la India. En un tiempo en que muchas culturas apenas se organizaban, esta civilización ya había creado ciudades de gran complejidad, con una planificación que sorprende hasta hoy.
Mohenjo-Daro y Harappa son sus principales referentes arqueológicos: urbes con calles rectas, barrios delimitados, pozos públicos y un sistema de drenaje subterráneo tan avanzado que superó al de muchas civilizaciones posteriores. Su economía combinaba la agricultura intensiva (trigo, cebada, algodón) con el comercio local y a larga distancia. Se han hallado objetos del Indo en Mesopotamia, lo que evidencia su inserción en redes de intercambio globales.
Los habitantes del Indo desarrollaron un arte refinado en cerámica, escultura y joyería, y fueron pioneros en metalurgia y textiles. También dejaron miles de sellos grabados con una escritura aún indescifrada, prueba de un alto nivel intelectual y administrativo. La sociedad estaba organizada en jerarquías, con una élite gobernante y religiosa, comerciantes, artesanos y agricultores. Su religión fue politeísta, con deidades vinculadas a la fertilidad, la naturaleza y la protección espiritual.
El declive de esta civilización, hacia el 1900 a.C., pudo deberse a cambios climáticos, desastres naturales o invasiones. Sin embargo, su legado sigue vivo: planificación urbana, tecnologías agrícolas y un testimonio cultural que marcó la historia del subcontinente indio.
