El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, ha cuestionado duramente el acuerdo para la extracción de tierras raras en el yacimiento Pina Elma que suscribiera el gobernador del estado de Goiás, Ronaldo Caiado, con la empresa estadounidense USA Rare Earth (USAR), al considerar que el funcionario se excedió en sus competencias y atentó contra los intereses nacionales, reportan medios locales.
«Caiado llegó a un acuerdo con empresas estadounidenses, otorgando concesiones por algo que no puede hacer, porque [es competencia] del gobierno federal. Si no tenemos cuidado, esta gente [la oposición derechista] venderá Brasil y no podemos permitirlo», sostuvo el mandatario en una entrevista, cuyos fragmentos se han difundido en las redes sociales. En otro punto de la conversación calificó la negociación como «una vergüenza».
El pasado lunes se hizo público que la minera Serra Verde, hasta ahora autorizada para operar la mina, se fusionó con USA Rare Earth por medio de una operación valorada en 2.800 millones de dólares, con la pretensión de desafiar el dominio de Pekín sobre las cadenas de suministros asociadas a las tierras raras.
Pugna por la soberanía
La transacción genera polémica, porque implica a una de las pocas empresas fuera de Asia con capacidad de explotar a gran escala tierras raras de alto valor —terbio, itrio y disprosio—, que resultan esenciales para semiconductores, defensa, energías renovables, vehículos eléctricos y la industria aeroespacial.
Brasil, que dispone de las mayores reservas de esos minerales estratégicos fuera de China, se ha erigido en un espacio de disputa geopolítica que EE.UU. pretende controlar. De ahí que la adquisición de una minera local por una compañía de capital estadounidense y respaldada por Washington a través de sus agencias, se interprete como el episodio más reciente de la pugna soterrada que mantiene Brasilia con la Casa Blanca por su soberanía.
«Las operaciones de extracción y procesamiento de Serra Verde desempeñarán un papel fundamental en el establecimiento de la primera cadena de suministro, desde la mina hasta el imán, de elementos de tierras raras fuera de Asia, al combinarse con las capacidades mineras y de procesamiento de USAR», alegó Serra Verde en un comunicado, en el que se detalla que el acuerdo incluye un contrato de suministro por 15 años que inicialmente será financiado en su totalidad por compañías y agencias estadounidenses.
