La administración Trump está reduciendo su ofensiva contra la inmigración ilegal en Minnesota tras semanas de controversia que se intensificaron tras el fatal tiroteo de dos ciudadanos estadounidenses que actuaban como observadores de «ICE Watch». El zar de la frontera de la Casa Blanca, Tom Homan, enviado a Minnesota a finales de enero ante la creciente presión política, anunció el jueves que se está llevando a cabo una «reducción significativa» que continuará durante la próxima semana. Afirmó que la operación ha producido «los resultados satisfactorios que buscábamos», citando más de 4000 detenciones y una «cooperación sin precedentes» por parte de las fuerzas del orden locales. Los funcionarios federales han descrito la ofensiva como una respuesta al presunto fraude que involucra a inmigrantes somalíes y programas gubernamentales, pero el despliegue se convirtió rápidamente en un punto álgido debido a las tácticas agresivas de aplicación de la ley, las denuncias de discriminación racial y la gestión de la administración de las investigaciones sobre los tiroteos.
El anuncio de Homan enmarcó la retirada como un cambio estratégico más que como un retroceso. «He propuesto, y el presidente Trump ha aceptado, que esta operación de refuerzo concluya», dijo, al tiempo que argumentaba que «como resultado de nuestros esfuerzos aquí, Minnesota es ahora un estado menos santuario para los delincuentes». También dijo: «El refuerzo está dejando Minneapolis más segura», y añadió: «Lo diré de nuevo, es menos un estado santuario para los delincuentes». El fin de la operación no significa que se vaya a detener la aplicación de la ley, subrayaron las autoridades, pero sí supone una transición que aleja la inusual presencia federal que, según los líderes locales, se percibía como una «ocupación». Según Homan, la retirada no impedirá que las autoridades de inmigración sigan operando en la región, con tácticas cada vez más centradas en la coordinación con las cárceles y las agencias locales, en lugar de una presencia masiva en las calles.
La ofensiva, descrita por las autoridades federales como Operación Metro Surge, comenzó en diciembre con el despliegue de miles de agentes en la zona de Minneapolis-St. Paul y, según los informes, se amplió de nuevo en enero. La operación, de gran visibilidad, provocó protestas y un rápido crecimiento de las redes locales que supervisan la actividad federal. Las autoridades federales afirman que las redadas dieron lugar a la detención de más de 4000 personas, pero los críticos y algunos informes han señalado que también se detuvo a personas sin antecedentes penales, incluidos niños y ciudadanos estadounidenses. Los dos tiroteos mortales se convirtieron en el punto de inflexión definitivo, intensificando el escrutinio de la conducta de los agentes y el discurso de la Administración. Las repercusiones políticas se ampliaron aún más cuando más de una docena de fiscales federales de Minnesota, incluidos abogados relacionados con los casos de fraude citados por la Casa Blanca, dimitieron frustrados por la forma en que se gestionaron la operación y las investigaciones de los tiroteos.
Homan dijo que fue enviado a Minnesota para reunirse con funcionarios estatales y locales y supervisar una reducción a medida que aumentaban las tensiones y se erosionaba el apoyo público. En declaraciones anteriores durante el enfrentamiento, advirtió que la reducción dependería de la cooperación, diciendo: «El presidente Trump quiere que esto se solucione, y yo lo voy a solucionar». A principios de febrero, Homan anunció que 700 agentes federales se marcharían de inmediato, aunque en ese momento aún quedaban más de 2000 sobre el terreno. El anuncio del jueves fue más allá de las reducciones parciales, ya que Homan afirmó que la retirada había comenzado esa semana y continuaría la siguiente, y que él permanecería en Minnesota «un poco más» para supervisar la transición. Los líderes locales dijeron que juzgarían el cambio por lo que ven sobre el terreno, no por las declaraciones a la prensa.
Un elemento central del nuevo enfoque es una mayor dependencia de los centros de detención locales. Homan afirmó que había llegado a un acuerdo que permitía a los agentes detener a los reclusos indocumentados dentro de las cárceles en lugar de después de su puesta en libertad, un cambio que presentó como una reducción de los enfrentamientos en los espacios públicos. También afirmó que contaba con el compromiso de las fuerzas del orden locales de «acabar con las actividades ilegales de los agitadores» que pudieran obstaculizar las operaciones del ICE, al tiempo que hacía hincapié en la cooperación continua. El anuncio se produjo en un momento en que la oleada de detenciones se enfrentaba a críticas cada vez más intensas por cuestiones relacionadas con los derechos civiles, incluidas las acusaciones de discriminación racial y tácticas agresivas. Paralelamente, las demandas y los recursos judiciales han sometido a un escrutinio adicional los métodos federales utilizados durante la operación, mientras que los grupos comunitarios y los funcionarios locales advirtieron que el miedo generado por la represión ha afectado a familias, empresas y escuelas mucho más allá de los directamente afectados.
El fin de la oleada también se está desarrollando en un momento político crucial, ya que el anuncio se produce en vísperas de una lucha en el Congreso por la financiación del Departamento de Seguridad Nacional. A nivel nacional, los críticos de Trump y su administración han argumentado que la ampliación de las operaciones del ICE y la magnitud de los despliegues policiales plantean cuestiones de supervisión y responsabilidad, especialmente tras la muerte de ciudadanos estadounidenses durante la represión en Minnesota. Mientras tanto, las autoridades de Minnesota han afirmado que los costes a largo plazo de la oleada persistirán incluso cuando los agentes se retiren. El gobernador Tim Walz dijo que esperaba que la operación terminara en «días, no semanas ni meses», y describió la ofensiva como una «ocupación» y una «campaña de represalias», mientras que los alcaldes y los líderes locales han advertido que reconstruir la confianza llevará tiempo. Por su parte, Homan insistió en que el esfuerzo más amplio continúa, y dijo a los críticos: «Aquellos que dicen que estamos retrocediendo en la aplicación de las leyes de inmigración o en la promesa de deportaciones masivas, simplemente se equivocan».
