Durante 21 días, un equipo de científicos del Schmidt Ocean Institute y del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) de Argentina, adelantó una expedición al Cañón de Mar del Plata, uno de los cañones submarinos más grandes de Argentina.A 300 kilómetros de la costa de Mar del Plata, los científicos pudieron explorar la biodiversidad que se encuentra a más de 3.500 metros de profundidad gracias a un vehículo operado a distancia (ROV) que les permitió, por primera vez, observar este fondo marino en directoMuchos espectadores pensaron que esta estrella de mar se parecía al personaje de Bob Esponja, Patricio Estrella. El encuentro fue documentado en el Cañón Submarino de Mar del Plata, frente a la costa de Argentina. El Cañón Submarino de Mar del Plata, uno de los cañones submarinos más grandes y profundos de Argentina, se estima que tiene una profundidad superior a los 3.500 metros.
Además del impacto que tuvo la retransmisión de las imágenes que iba capturando el ROV, el equipo científico también documentó una rica biodiversidad a lo largo de las tres semanas de expedición.A 1.014 metros de profundidad, por ejemplo, identificaron arrecifes de coral compuesto por Bathelia candida, una especie de coral pétreo que forma hábitats. Quinientos metros más abajo, encontraron un extenso campo de Anthomastus sp. rojo, un coral blando de aguas profundas conocido como coral seta.Los científicos también sospechan haber descubierto más de 40 especies nuevas, entre anémonas de mar, pepinos de mar, erizos de mar, caracoles, corales, entre otros. Sin embargo, debido al trabajo científico, la confirmación de estas se demorará entre meses y años.“Esta expedición ha sido una experiencia única en la vida para mí, y me siento honrado de compartirla con colegas con los que he trabajado durante una década. Es la primera vez que trabajo con un ROV. La calidad de las imágenes captadas por el ROV SuBastian ha sido excepcional y nos ayuda a comprender mejor la complejidad de este hábitat y la notable biodiversidad que alberga”, aseguró Daniel Lauretta, científico jefe del CONICET y del Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia.
