El costo de la atención médica en Chile está obligando a miles de personas a tomar decisiones que pueden afectar su salud. Un nuevo estudio reveló que el 64% de los encuestados postergó o dejó de realizar una consulta o tratamiento durante los últimos 12 meses debido a su precio.
La investigación también mostró que el 74% tuvo que postergar una atención, endeudarse o pedir dinero prestado para enfrentar gastos relacionados con la salud. La situación alcanza tanto a personas afiliadas a Fonasa como a quienes cotizan en Isapres.
Los resultados corresponden al estudio “¿Quién me protege? Una radiografía de la seguridad en salud en Chile”, elaborado por Bci Seguros e Ipsos. La medición consideró a personas entre 18 y 70 años y fue presentada durante el Encuentro de Salud 2026 de Bci Seguros.
Las cifras dan cuenta de una dificultad que va más allá del acceso a una consulta. Para una parte importante de la población, una enfermedad o una emergencia médica también representa un riesgo para la estabilidad económica del hogar.
El costo de enfermarse y la falta de respaldo económico
Uno de los datos más preocupantes del estudio apunta a la capacidad de las familias para responder ante un gasto médico inesperado.
El 80% de los participantes afirmó que no podría desembolsar más de $1 millón con recursos propios, sin recurrir a préstamos, endeudamiento o ayuda de terceros.
La fragilidad financiera aparece incluso frente a montos menores. Un 30% señaló que no podría costear más de $100.000 y un 17% declaró que no cuenta con recursos para asumir ningún gasto de este tipo.
Ante una emergencia médica de $1 millón, el 37% indicó que recurriría a tarjetas de crédito, préstamos o créditos. En tanto, un 55% necesitaría endeudarse o solicitar apoyo económico a otras personas.
El gerente de Negocios de Bci Seguros, Felipe Allendes, sostuvo que una enfermedad puede generar un impacto importante en la economía familiar, especialmente cuando no existen recursos suficientes para enfrentar sus costos.
El ejecutivo también planteó la importancia de conocer las coberturas disponibles y contar con mecanismos de protección frente a gastos inesperados.
Las esperas llevan a pacientes a pagar por atención privada
El estudio también abordó el efecto de los tiempos de espera en las decisiones de los pacientes.
Un 71% de los encuestados declaró que pagó total o parcialmente una atención privada durante el último año para recibir atención más rápido que en la red pública.
La cifra es mayor entre quienes cambiaron desde una isapre a Fonasa durante los últimos tres años. En ese grupo, el 82% pagó por una prestación privada para agilizar su atención. Entre los afiliados históricos de Fonasa, el porcentaje llegó al 65%.
La investigación también consultó por la percepción de quienes dejaron el sistema privado de aseguramiento. Un 54% de los exafiliados consideró que su cobertura y acceso a la salud mejoraron tras incorporarse a Fonasa. Un 28% estimó que su situación se mantuvo igual y un 18% afirmó que empeoró.
Además, el 43% de quienes migraron desde Isapres señaló que no tiene intenciones de regresar al sistema privado durante los próximos 12 meses.
Nicolás Fritis, Country Manager de Ipsos Chile, explicó que parte de quienes optaron por Fonasa valora el ahorro mensual, que les permite disponer de más recursos para otros gastos y decidir cómo responder a sus necesidades de atención.
El desconocimiento sobre las coberturas también preocupa.
El costo de la salud no es la única barrera identificada. El estudio también detectó brechas de información sobre las coberturas frente a enfermedades complejas.
Ante un eventual diagnóstico de cáncer, solo el 38% de los encuestados afirmó saber qué gastos tendría que asumir de su bolsillo. El mismo porcentaje dijo conocer cómo activar las coberturas correspondientes.
Este desconocimiento puede dificultar la planificación financiera y la toma de decisiones cuando una persona enfrenta una enfermedad grave.
Los resultados fueron presentados en el Encuentro de Salud 2026, titulado “Nuevas oportunidades en salud: el cliente Fonasa en el centro”. La actividad reunió a especialistas para analizar los desafíos de acceso, financiamiento y protección sanitaria.
Una enfermedad también puede convertirse en una crisis económica.
Las cifras muestran cómo los gastos médicos pueden afectar directamente la economía de los hogares. Postergar una consulta, recurrir a préstamos o pagar de manera particular para evitar una espera son decisiones que reflejan las dificultades de acceso y financiamiento.
El estudio no implica que todas las personas enfrenten las mismas condiciones ni que sus resultados representen automáticamente a toda la población. Sin embargo, sus indicadores ofrecen una radiografía de las preocupaciones económicas vinculadas a la atención sanitaria.
En ese escenario, el costo de enfermarse en Chile aparece como un desafío tanto para las familias como para el sistema de salud. La capacidad de acceder a una atención oportuna no depende únicamente de la disponibilidad de médicos o centros asistenciales, sino también de los recursos que las personas pueden destinar a cuidar su salud.
La investigación vuelve a poner sobre la mesa la necesidad de avanzar en información clara sobre coberturas, alternativas de atención y mecanismos de protección financiera, especialmente ante enfermedades o emergencias que pueden generar gastos elevados.
