The Telegraph lo acaba de sentenciar: la «edad de oro» de las pensiones en Europa llegó a su fin. Gobiernos como el de Reino Unido, Francia y otros ya están recortando prestaciones o congelando su crecimiento real para intentar parchear sus agujeros económicos. Y el propio medio advierte que esto es solo el principio; van a venir más tijeretazos.

Pero seamos sinceros, el problema de fondo no es solo de economía coyuntural. Es un problema de matemáticas puras y demografía implacable.

El sistema de pensiones europeo se diseñó para un mundo donde había una base ancha de jóvenes trabajando para sostener a un grupo pequeño de jubilados. Hoy esa pirámide se ha invertido por completo. La gente vive más años (algo fantástico, claro está), pero la tasa de natalidad es crónicamente insuficiente para reemplazar a la fuerza laboral.

Básicamente, el modelo de «los trabajadores de hoy pagan las pensiones de hoy» se está desmoronando. Pongamos cifras sobre la mesa: en el Reino Unido, la pensión estatal promedio ronda las 190-200 libras a la semana (unos 10.400 libras al año). En Francia, la pensión media se sitúa en torno a los 1.705 euros brutos al mes (unos 1.540-1.650 euros netos). Son cantidades que, frente a la inflación y el envejecimiento de la población, hacen que el margen para mejorarlas sin asfixiar a los cotizantes sea casi nulo.

No hay suficiente gente joven entrando al mercado para sostener a una masa cada vez mayor de personas que llevan décadas cotizando y que, lógicamente, esperan cobrar.

La «edad de oro» fue real, pero se financió aprovechando una ventana demográfica que ya se cerró para siempre. Ahora toca apretarse el cinturón. ¿El futuro inmediato? Trabajar hasta los 70 años o más, pensiones públicas con menor poder adquisitivo relativo y un empujón brutal hacia los planes de pensiones privados.

El debate apenas empieza. La pregunta inevitable es: ¿están realmente preparados para este choque demográfico o van directos al mismo precipicio?

@ucraniando