Es muy frecuente que al intentar elegir un identificador en cualquier servicio digital nos encontremos con la desagradable sorpresa de que el nombre preferido ya está ocupado por otra persona, lo que nos obliga a recurrir a añadir números, signos o variantes extrañas que rara vez terminan de gustarnos; ante esta situación habitual, WhatsApp ha preparado una novedad importante que permitirá reservar con antelación el nombre de usuario que deseemos usar antes de que esta funcionalidad se active de forma generalizada a lo largo de este año. Hasta el momento, el número de teléfono ha funcionado como la identidad única e irremplazable dentro de la plataforma: es lo que se necesita para abrir una cuenta y también lo que compartimos para que otros puedan localizarnos y hablarnos, pero con este cambio se separan ambas cosas: el número seguirá siendo obligatorio para registrarse y mantener la cuenta, pero dejará de ser la información que debamos entregar a cualquiera, ya que bastará con dar el nombre de usuario para establecer el primer contacto. La compañía presenta esta medida como una mejora clara de la privacidad, pensada especialmente para situaciones en las que no queremos exponer nuestro dato personal más sensible, como al integrarnos a grupos desconocidos, tratar con personas de entornos laborales o académicos, o intercambiar mensajes con alguien que acabamos de conocer. Para realizar la reserva cuando se habilite, el procedimiento será muy sencillo: bastará con tener actualizada la aplicación a su última versión y acceder al menú de ajustes, luego entrar en la sección de cuenta y seleccionar la opción correspondiente, aunque la implementación se hará de forma progresiva en cada país y se avisará directamente dentro de la interfaz cuando ya esté disponible; los identificadores podrán tener entre tres y cuarenta caracteres, y existirá total libertad para cambiarlos cuantas veces queramos o desactivar la función por completo si así lo preferimos.
La necesidad de abrir este proceso de reserva anticipada tiene una explicación lógica si se tiene en cuenta la inmensa dimensión de la aplicación, que según los datos financieros de su empresa matriz Meta supera ya los tres mil millones de personas conectadas cada mes, por lo que los nombres más simples, cortos o reconocidos serán reclamados muy rápido. A diferencia de lo que ocurre en redes sociales como Instagram o Facebook, donde buscamos visibilidad y existen directorios o sugerencias para encontrar a otros, en WhatsApp no habrá una lista pública ni motor de búsqueda general de perfiles: el sistema funcionará de modo que solo quienes conozcan el nombre exacto que hemos elegido podrán escribirnos por primera vez, e incluso se podrá establecer una contraseña o clave adicional para añadir un nivel más de control, dejando claro que el propósito es proteger nuestra identidad y no hacernos más visibles. También se han establecido reglas especiales para evitar conflictos o usos indebidos: los creadores de contenido, las pequeñas empresas y las organizaciones podrán solicitar conservar el mismo nombre que ya utilizan en otras plataformas del grupo para mantener su identidad reconocible, mientras que la propia compañía ha procedido a reservar de forma preventiva los nombres de figuras públicas, instituciones relevantes o términos que pudieran llevar a equívocos, con el fin de impedir que terceros se apropien indebidamente de ellos o se hagan pasar por quienes no son. Por el momento, la opción no está visible en todos los territorios, lo cual es parte del plan de despliegue lento, por lo que si todavía no aparece en tu dispositivo no se debe a ningún error por tu parte, sino a que se encuentra en camino hasta llegar a todos los usuarios.
