El Vaticano afirma que no se están tomando medidas extraordinarias en relación con la salud del Papa, describiéndolo como un «hombre de 71 años que ha sido operado», no como alguien con una «condición médica permanente».
Fue el propio Leo quien reveló el mes pasado que los médicos habían descubierto un tumor durante una ecografía rutinaria. El crecimiento fue extirpado junto con el lóbulo inferior de su pulmón derecho y su equipo médico confirmó que el cáncer no se había extendido.
En una rueda de prensa en Roma antes del viaje, que incluye Uruguay y Argentina así como Perú, una portavoz subrayó que el Papa León tenía «una resistencia fantástica» y estaba «extremadamente entusiasmado» con el calendario, que él mismo había «confirmado personalmente… sin cambios».
De vuelta al camino
«El mensaje del Vaticano con este viaje es: ‘fue un episodio corto y ahora volvemos a la rutina'», dijo el profesor Massimo Faggioli de la Universidad de Villanova a la BBC, señalando que el Papa ha tenido un regreso intenso al trabajo desde su operación.
«Le hemos visto en estos últimos días dando discursos, audiencias y demás. Parece estar en muy buena forma. Eso era importante.»
EPASin embargo, la visita de 12 días sería exigente para cualquiera. Incluye múltiples vuelos de larga distancia y locales y cubre miles de kilómetros desde el Amazonas hasta los Andes.
El punto de partida será Uruguay, donde el número de católicos ha caído drásticamente en los últimos años y que recibe su primera visita papal en cuatro décadas.
Luego Leo se dirige a Argentina, patria del Papa Francisco, su predecesor.
«Esta visita es también un homenaje a Francisco, que no llegó a Argentina [como papa]», dice el padre Fernando Laguna, rector de Santa María Addolorata, la iglesia nacional argentina en Roma.
«Cuando se anunció esta visita del Papa León, llenó todos nuestros corazones de alegría», dijo a la BBC. «Siempre pensé que iría, a pesar de su enfermedad. ¡No creo que alguna vez pensara en cancelarlo!»
El sacerdote está instalando una pantalla grande dentro de la iglesia en Roma para que los feligreses puedan seguir todos los momentos clave del viaje desde lejos. El edificio ya está decorado con carteles que declaran que el Papa León es bienvenido en Argentina. «¡Te estamos esperando!», proclama uno.
Esta etapa del viaje del Papa —que incluye reuniones con jefes de Estado así como eventos religiosos— podría ser la más sensible políticamente. El presidente Javier Milei llegó a calificar al Papa Francisco de «malvado en la tierra» y de «comunista» por promover una doctrina de justicia social para ayudar a los pobres. A su vez, los obispos argentinos han criticado las duras medidas de austeridad de Milei, realizando recortes drásticos en el gasto social.
Pero Milei ya ha dado la bienvenida al Papa León, escribiendo en una entrada en X que Argentina espera «con inmensa alegría». Se espera que millones acudan a recibirle.
‘Regreso a casa’ a Perú
El momento culminante del viaje se reserva sin duda para el final, cuando el Papa León llega a Perú, descrito por el Vaticano como un regreso a sus raíces.
«Conoce estas calles», fue como lo expresó una portavoz.
EPANacido en Estados Unidos, el entonces Robert Prevost pasó casi 20 años en Perú, de forma intermitente, e incluso tiene ciudadanía peruana. Ese tiempo se considera fundamental para moldear su papado.
Su agenda incluye un regreso a la diócesis de Chiclayo, donde fue ordenado obispo en 2014 y permaneció hasta que Francisco lo trasladó al Vaticano casi una década después
También viajará a Cusco, antigua capital del Imperio Inca, para celebrar misa a más de 3.000 m sobre el nivel del mar antes de dirigirse a Pucallpa, en el Amazonas.
En los tres países, el Vaticano dice que el Papa mantendrá reuniones con supervivientes de abusos sexuales clericales, un tema que empañó la visita de su predecesor a Chile y Perú en 2018.
«Así es como el papado se reconecta con América Latina después de Francisco, cuyas visitas a la región no siempre fueron fluidas», es como lo ve el profesor Faggioli.
Cree que el Papa León tiene un fuerte sentido de la unidad de América como un solo continente. «Las democracias están en problemas allí, así que hay tantas cosas que puede abordar», sugiere.
«La gran pregunta entonces es Estados Unidos. No hay duda de que quiere ir. ¿Viajará cuando [el presidente Donald] Trump siga en el cargo? Estoy seguro de que están pensando en esto.»
