Que empresas tecnológicas estadounidenses como Apple fabricaran sus productos en China parecía hasta hace poco una jugada empresarial maestra.
La ecuación era sencilla: producir en China es más barato y, por ende, mayor es el margen de ganancia.
Pero, quizás sin darse cuenta, las empresas estadounidenses alimentaron por años a sus rivales del futuro.
Produciendo teléfonos móviles, vehículos eléctricos y un largo etcétera para compañías extranjeras, China fue desarrollando unas capacidades industriales, tecnológicas y humanas con las que hoy difícilmente cualquier otro país puede competir.
Si las empresas estadounidenses utilizaban a China para producir barato, China las estaba utilizando de vuelta para apuntalar su desarrollo tecnológico.
No fue casualidad. Kyle Chan, investigador posdoctoral de la Universidad de Princeton, explica que China hizo un esfuerzo muy deliberado para atraer y utilizar empresas como Apple para mejorar toda su economía.
«Nunca fue tan sencillo como decir: ‘Vale, vengan a fabricar aquí y se hacen ricos y todos quedamos contentos’. No. En realidad, es como: ‘Tienen que contribuir algo al desarrollo de China'».
«Y no solo Apple, sino también Volkswagen, Bosch, Intel, SK Hynix y Samsung», dice Chan.
Los expertos coinciden en que el centro de gravedad de la industria de la tecnología se ha ido desplazando.
Los días en que Estados Unidos era prácticamente el único país con la capacidad de producir tecnología capaz de cambiar la historia de la humanidad terminaron, y lo que hay ahora es una feroz competencia en todos los sectores.
«Ya no se trata de una carrera de un solo caballo», le dice a BBC Mundo Han Shen Lin, director para China de la consultora estadounidense The Asia Group
En su libro Apple in China: The Capture of the World’s Greatest Company («Apple en China: La captura de la empresa más grande del mundo»), Patrick McGee expone, con base en más de 200 entrevistas a extrabajadores de la compañía, que la decisión de Apple de producir más del 90% de sus productos en China produjo grandes ganancias, pero no solo eso.
«La fortuna de Apple y su sofisticada producción desempeñaron un papel fundamental en la financiación, la capacitación, la supervisión y el abastecimiento de los fabricantes chinos, habilidades que ahora Pekín está utilizando como arma contra Occidente», plantea McGee, que excorresponsal del Financial Times en Silicon Valley.
