Durante décadas, cuando se hablaba de tecnología surcoreana, el primer nombre que venía a la mente era sin duda el de Samsung, el gigante indiscutible de los semiconductores y la industria móvil que había ejercido un dominio absoluto desde el año 2000, convirtiéndose en el buque insignia de toda la economía de su país. Sin embargo, este escenario está cambiando rápidamente, y hoy es SK Hynix la que se ha convertido en la nueva referencia del sector, impulsada directamente por la explosiva demanda de memorias derivada del auge de la inteligencia artificial. Hace solo unos días, la compañía alcanzó un hito histórico cuando sus acciones tocaron su valor máximo y superaron brevemente a Samsung en capitalización bursátil, una señal clara de cómo la tecnología ha transformado las reglas del mercado; aunque al cierre de la sesión perdió un 12,5 % de su valor, permitiendo que Samsung recuperara su posición momentáneamente, el avance de SK Hynix es imparable. Lo más sorprendente de esta evolución es que hace apenas veinte años la empresa, entonces llamada Hynix Semiconductor, estaba al borde de la desaparición: ahogada por deudas tras una expansión demasiado agresiva, estuvo a punto de ser vendida a la estadounidense Micron, y sus acciones, que habían salido a bolsa a 20.000 wones en 1996, cayeron hasta los 135 wones en 2003, siendo considerada una empresa condenada al fracaso. Tras años de dificultades y de soportar las crisis cíclicas del sector de las memorias, su apuesta estratégica marcó el punto de inflexión: en 2023, cuando los precios de los semiconductores se desplomaban, decidió no recortar inversiones, sino acelerar el desarrollo de las memorias de alto ancho de banda, conocidas como HBM, el componente esencial para el funcionamiento de las tarjetas gráficas y sistemas de inteligencia artificial.
Esta decisión convirtió a SK Hynix en la empresa con mayor cuota del mercado mundial de HBM, alcanzando el 61 % frente al apenas 17 % que controla actualmente Samsung, y transformó por completo la percepción de estos productos, que antes se consideraban bienes genéricos o “commodities”, intercambiables sin importar la marca que los fabricara. Hoy en día, las memorias HBM son piezas altamente especializadas, diseñadas para integrarse perfectamente con los procesadores de IA, hasta el punto de que fabricantes como Nvidia dependen en gran medida de ellas para sus sistemas más potentes. Ante este avance, Samsung ha reaccionado defendiendo su liderazgo, argumentando que si se incluyen las acciones preferentes en el cálculo de su valoración bursátil, sigue siendo la empresa más grande, pero la tendencia del mercado juega claramente a favor de su rival. Y la amenaza no se limita solo al segmento de alto rendimiento: SK Hynix también está creciendo con fuerza en la fabricación de memorias DRAM convencionales, con planes de ampliar su capacidad de producción en un 38 % entre 2025 y 2028, mientras que Samsung solo prevé un aumento del 17 %. De este modo, la enorme brecha económica que separaba a ambas empresas hace unos años ha desaparecido casi por completo, dibujando un futuro en el que SK Hynix podría consolidarse definitivamente como la compañía tecnológica más valiosa de Corea del Sur.
